Megható történet az amerikai kosarasok két játékosáról

Ahhoz most már nem férhet kétség, hogy az amerikaiak bőven megérdemelték a döntőbe jutást. Egy héten belül kétszer verték meg az argentin válogatottat, ráadásul meggyőző fölénnyel, mindkétszer 20 pont fölötti különbséggel. Tegnap este pedig Ginobiliék is mindent megtettek, nagyot küzdöttek, de ez a csapat most megállíthatatlan, nagyon egyben vannak.

Sokan már régebb óta is ismerik egymást, nem csak az amerikai profiligában (NBA) ismerkedtek meg egymással. Viszont van egy történet, ami talán az összes közül is kiemelkedik, ez pedig a csapat két centerének, Tyson Chandlernek és Kevin Lovenak a találkozása.

2000 decemberében a Dominguez középiskola tanulója volt Chandler, aki egy rendkívül híres korosztályos kosárlabda tornára volt hivatalos a Les Schwab Invitationalra. A torna szervezői egy csapatnyi kissrácot gyűjtöttek össze, hogy segítsenek labdát szedni a kosarasoknak az 5 napos 16 csapatos tornán. Egy sapkával jelezték minden fiún, hogy melyik csapatot fogja szolgálni egész héten.

Kevin Love, az akkor már nagyranőtt hatodik osztályos kissrác a Dominguez csapatát kapta. Így emlékezett vissza a történtekre: "Követtem Tysont egész héten. Olyan igazi külvárosi, duci kisgyerek voltam, de már akkor is azt gondoltam, hogy egyszer olyan jó leszek, mint ő."

Love szedte a labdát Chandlernek a bemelegítéseknél, gyakorlásoknál és próbálta elsajátítani azokat a mozdulatokat, amiket tőle látott. Majd beszédbe is elegyedett vele. Chandler adott is neki néhány autogrammot, majd később össze is barátkoztak. Ekkor Lovenak már megnőtt a szája és mondta is a példaképének: "Egyszer az NBA-ben fogok játszani, akkor majd Te fogsz tőlem autogramot kérni, majd meglátod."

Az akkor még csak középiskolai sztár, most már az NBA egyik legjobb centere így emlékezett vissza: "Csak egy kis dagadt kölyök volt, de roppant szórakoztató."

Ezután kilenc évig nem találkoztak egymással. Love bekerült az NBA-be és a Minnesota Timberwolves csapata szerződtette. Újonc szezonjának januárjában éppen Chandler csapatához látogattak, a New Orleans Hornetshez, amikor a center sérült volt. A mérkőzés előtt odament hozzá Love és megkérdezte, hogy emlékszik-e rá?

Chandler nem volt tisztában vele, de Love felfrissítette az emlékezetét.

"Azt hittem, hogy valami tréfa áldozata vagyok, hogy ez tényleg ugyanaz a srác, akivel korábban találkoztam" - mondta a jelenleg a New York Knicksnél játszó center.

Azóta többször is felemlegették már ezt a történetet és még mindig nagyon jókat nevetnek rajta. Most pedig egymást segítve küzdenek válogatott játékosként az Egyesült Államok csapatának sikeréért.

Ez egy olyan kötelék, ami nekik örökké meg lesz. Chandler pedig még mindig vár arra a bizonyos autogrammra.