1989 óta osztják ki évente a Szabadság Medált, amit olyan személyek kaphatnak meg, akik sokat tettek a szabadságért és az emberi jogokért. A philadelphiai National Constitution Center adott otthont az idei díjátadó ünnepségnek, ahol személyesen jelent meg a legenda, felesége kíséretében.

A díj jogosságát senki nem vitathatja, hiszen Ali rengeteget tett a ringen kívül az emberbaráti ügyekért, a civil jogokért és a vallásszabadságért. A háromszoros nehézsúlyú világbajnok felesége, Lonnie Ali túlzásnak találta a díjat. Lonnie a következőket mondta: "Ez különösen Muhammad számára bántó, mert többször hangsúlyozta, hogy 'amit tett, azt azért tette, mert kiállt amellett, amiben hitt' - utalva arra, hogy nem a díjakért akart segíteni az embereken.

A 70 éves Ali három évtizede küzd a Parkinson-kórral, így csak segítséggel tudta átvenni az elismerést, amelyet lánya, Leila Ali akasztott a nyakába. Miután átvette, alaposan megvizsgálta, majd intett egyet a közönségnek. Az érem mellé járt még 100 ezer dolláros pénzjutalom is.

Az elmúlt 23 esztendőben a díjazottak között volt többek között, Bill Clinton, George W. Bush amerikai elnökök, a U2 frontembere Bono, az Oscar-díjas filmrendező Steven Spielberg vagy éppen a szabadság és egyenlőség jelképe, Nelson Mandela.