Alulmúlta saját várakozásait az Indiai Nagydíj időmérő edzésén Kimi Räikkönen: a Lotus bajnoki esélyekkel is bíró finn klasszisa csak a 7. rajthelyet szerezte meg az Újdelhi közelében található helyszínen, ahol most versenyez először. Eredménye annak fényében csalódás, hogy a nyitónapot és a szombat délelőtti gyakorlást is az 5. pozícióban zárta.

Räikkönen nem leplezte kiábrándultságát, s a vártnál gyengébb szereplés okaként azt jelölte meg, hogy nem sikerültek az időmérő előtt elvégzett módosítások. A BBC-nek nemes egyszerűséggel annyit mondott, hogy ’sz.r döntést’ hoztak, az enstone-i csapat sajtóközleménye azonban jóval szalonképesebben idézi az idén visszatért 2007-es vb-elsőt.

Kimi Räikkönen

Lotus

„A délelőtti gyakorlás után változtattunk az autón és magabiztosan készültem az időmérőre. Sajnos a tapadás délután gyenge volt, így sokkal nehezebb dolgom volt, mint amire számítottam. Csalódott vagyok a hetedik rajthely miatt, mert azt gondoltam, hogy az autónk sokkal jobb ennél” – fogalmazott Räikkönen, aki első idei győzelmével továbbra is adós, ennek ellenére bajnoki esélyei még élnek: az északi klasszis 167 ponttal áll az egyéni tabella 3. helyén, s hátránya 48 egység az éllovas címvédőhöz, az utóbbi három futamot zsinórban nyerő és Indiában is pole pozícióból rajtoló Sebastian Vettelhez képest.

Noha a Lotus nem állt le a fejlesztésekkel és legutóbb, Koreában bevetették a Coanda-stílusú kipufogó-rendszert is, Räikkönen – ahogyan mostanában több ízben is – újra jelezte, hogy véleménye szerint a fekete-arany egylet kezd egyre jobban elmaradni a fejlesztési versenyfutásban. Ennek okaként a ’Jégember’ a szezon korábbi szakaszában dobogós helyezéseket is produkáló különítmény szűkösebb anyagi forrásait jelölte meg.

„Fejlesztünk mi is, de a többiek nagyobb mértékben javulnak” – mondta az Autosport című brit szaklap internetes kiadásának Räikkönen. „Nekik több pénzük, több emberük van az ilyen dolgokra. A pénz nagyon komoly különbséget teremt ebben a sportágban. Megpróbáltuk, nem is megy rosszul, ez biztos, hiszen képesek vagyunk harcolni a mienknél nagyobb csapatokkal is. Sajnálatos, hogy nem vagyunk jobbak, de realistának kell lennünk. Szerintem egyébként összességében véve jó munkát végzünk idén.”

Mivel 2013-ban nem lépnek életbe radikális szabályváltozások, Räikkönen szerint megéri egészen a szezon legvégéig fejleszteni az autót: „Nem időpocséklás a fejlesztés, mert minden, amit idén csinálunk, jövőre roppant hasznos lehet. Ha az újdonságokat a pályán is ki tudjuk próbálni, olyan dolgokra jöhetünk rá, amelyekkel még jobbá tudjuk tenni a jövő évi autót” – fogalmazott a 33 esztendős versenyző, akinek új szerződését még nem jelentették be, azonban Eric Boullier csapatfőnök korábbi tájékoztatása szerint biztos, hogy csapattársával, Romain Grosjeannal együtt jövőre is a Lotus kötelékében marad.