A hagyományokhoz híven ezt a vb-t is a házigazda nyitja, ám az ünnep csöppet suta. A brazil nép ugyanis nem fogadja olyan kitörő örömmel a legrangosabb futballtornát, mint más helyen szokás, a nagyvárosok életét hónapok óta tüntetések és zavargások bolygatják fel, és még a nyitány napjára is időzítettek egy akciót reptéri dolgozók. Olyan nagyon csodálkozni persze nem lehet, minden bizonnyal sokaknak érthetetlen – és nem csak Brazíliában –, minek húz fel (csak csöndben mondjuk: ez is csak így-úgy sikerült) egy ország fényűző stadionokat, és rendez meg egy ilyen eseményt, amikor lakóinak nem is kis része szegénységben él. (Ráadásul két év múlva Rio de Janeiro olimpiát is rendez!) Más kérdés, hogy azért Brazíliában a foci szent, és bár a lázadás össznépinek tűnik, a lakosok 51 százaléka mégis támogatja a rendezést egy közvélemény-kutatás szerint. Ha viszont Brazília ma kikap, megjósolhatatlan, mi történik. De erre azért kevés esély van.

Az A csoport rangadójával indul tehát csütörtök este (magyar idő szerint 22 órakor) a 2014-es világbajnokság. Az esélyes nem vitás, sőt Brazíliának tulajdonképpen minden esélye megvan még arra is, hogy kizárólag győzelemmel nyerje meg a csoportot. Továbbjutásukhoz ugyanis nyilván nem fér kétség.

AFP / Yasuyoshi Chiba

Merjük állítani azonban, hogy az első csoport legizgalmasabb meccsét fogjuk látni ma este. A brazil csapat, a Selecao minden meccse élményt ígér, a horvát pedig a második legerősebb alakulat ebből a négyesből – a FIFA világranglista és véleményünk szerint egyaránt. Mexikó és Kamerun – bár látszólag a legjobb képességű kiesőjelöltek a vb-n – elsőre mindenképpen gyengébbnek mondhatók déli szomszédainknál.

2006-ban a házigazda németek 4-2-es győzelemmel nyitottak, Costa Ricát papírforma szerint verték meg. Négy évvel később Dél-Afrika a nála esélyesebbnek tartott Mexikóval 1-1-es döntetlent hozott kezdésként. Ha most tippelnünk kell, akkor inkább a sokgólos variánst jósolnánk estére. A hazaiak nemcsak a már említett csoportelsőségre, hanem a világbajnoki címre is esélyesek – ehhez pedig meg is van minden szükséges játékosuk. Be kell-e egyáltalán mutatni a jelen egyik legnagyobb, és a jövő potenciálisan még nagyobb játékosát, a Barcelonában játszó  Neymart. Ha van valaki, akivel szárnyalhatnak, akkor ő mindenképpen az. De nincs egyedül: a csapat hátsó részén például a torna egyik legszilárdabb védelme áll. A Marcelo és Daniel Alves által alkotott szélső-, és a David Luiz – Thiago Silva duó képezte belső védőpáros talán a legacélosabb hátvédsor a világbajnokságon. És persze nem feledkezhetünk meg az előttük lévő sorokból olyan játékosokról sem, mint Hulk, Oscar, vagy Willian, akik szintén világklasszis futballisták.

A brazil válogatott várható kezdőcsapata: Julio Cesar – Daniel Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo – Luiz Gustavo, Paulinho, Oscar – Hulk, Fred, Neymar

Ám a brazilok, a  tündöklésének elfojtásáért mindent meg fog tenni a horvát válogatott. Idén Európában sziporkáztak a piros-fehérek: Luka Modric a Real Madridot, Ivan Rakitic a Sevillat repítette a BL és az EL csúcsára. A 20 éves Mateo Kovacic az Internazionale karmestere, Mario Mandzukic meg a Bayern München első számú csatára lett. (Ám konfliktusba került Pep Guardiolával, így biztosra vehető távozása. Ráadásul a mai meccsen eltiltás miatt nem is játszik.) Sztárokból tehát nincs hiány horvát oldalon sem, ám összehasonlítva a kereteket a hvg.hu mégis magabiztos brazil győzelmet jósol.