A 68 éves olasz edző elődje, Kao Hung-po a múlt héten mondott le, miután a csapat 2-0-ra kikapott Üzbegisztán együttesétől világbajnoki selejtezőn. Kínának négy forduló után egy pontja van, így gyakorlatilag elvesztette az esélyét arra, hogy részt vehessen a 2018-as oroszországi vb-n. 

Az AP amerikai hírügynökség úgy fogalmaz: Lippi kinevezése a legújabb lépés a kínai válogatott versenyképesebbé tételére, a nagy sportrajongó hírében álló Hszi Csin-ping államelnök célja ugyanis az, hogy országa a labdarúgásban is nagyhatalommá váljon, ám törekvései eddig kudarcot vallottak. A nemzeti csapat eddig csak egy világbajnokságra jutott ki (2002), de gólt akkor sem szerzett. 

Marcello Lippi 2006-ban világbajnokságot nyert az olasz válogatottal, később pedig három éven keresztül a kínai Guangzhou Evergrande csapatát irányította, amellyel a bajnokságban és az ázsiai Bajnokok Ligájában is első lett.