A szaporodó hőhullámok több ezer áldozatot szedhetnek © Stiller Ákos

A Guardian értesülései szerint a szigetország kormánya a Nemzeti Egészségügyi Rendszer figyelmeztetésére adta ki jelentését. „A klímaváltozás Nagy-Britanniát érintő egészségi hatásai” című tanulmányt Bob Maynard professzor és kollégái, a brit Egészségvédelmi Ügynökség munkatársai írták. A jelentés segítségével a kórházakat, nyugdíjasotthonokat és egyéb orvosi intézményeket szeretnék felkészíteni a várható változásokra.

A legnagyobb veszélyt a nagyobb hőhullámok jelenthetik, amelyek 2012-ig 3000-10000 közötti halálesetet okozhatnak. Összehasonlításképpen: a 2003-as franciaországi hőhullám mintegy 14 000 ember halálát okozta, többségükben idősekét.

A kormány felszólította a brit nemzeti orvosi intézményeket, hogy állítsanak össze készenléti tervet annak érdekében, hogy kezelni tudják a globális felmelegedés hatásait. A tanulmányban figyelmeztettek egy lehetséges maláriajárvány kitörésére is. Bár a szakértők szerint egy széles körben elterjedő fertőzés esélye csekély, az emelkedő hőmérséklet a moszkitók, és így az általuk terjesztett betegségek elszaporodásához is vezethet.

Szintén veszélyforrásként jelölték meg a levegő szennyezettsége miatt elszaporodó egészségi problémákat. Évi 1500 ebből fakadó halálesetet és kórházi kezelést prognosztizálnak, amelyek főként asztmára vagy egyéb légúti problémára vezethetőek vissza. A napsütésnek való kitettség miatt növekszik majd a bőrrákos megbetegedések száma is.

Bár első hallásra furcsán hangzik, a melegebb nyarak több ételmérgezéses esetet is magukkal hozhatnak. A tudósok évi 15 százalékos emelkedést várnak a hasonló megbetegedések terén. A szigetországban gyakoribbá váló árvizek miatt pedig elszaporodhatnak a bakteriális fertőzések és problémák adódhatnak az ivóvíz minőségével is.

„A klímaváltozás egyike azoknak a kihívásoknak, amelyekkel az emberiségnek szembe kell néznie ebben az évszázadban” – kommentálta Maynard professzor a megjelent tanulmányt. „Nagyon fontos, hogy felmérjük a lehetséges egészségügyi kockázatokat, s lépéseket tegyünk annak érdekében, hogy minimalizáljuk a következmények számát.”