© Patrick Bordkind/Virtually Better

A kísérletet vezető Patrick Bordnick már dohányosok és kannabiszfüggők részvételével is kutatta az addikció jelenségét a virtuális térben. Elmondása szerint a számítógép által generált események képesek felkészíteni az alkoholistákat az olyan helyzetekre, amelyekben úgy érzik, el kell kezdeniük inni.

"Ha van egy virtuális helyszínünk, benne egy bár vagy bármilyen más társas közeg, ahová el tudjuk helyezni a pácienst, a terapeuta pedig eközben meg tudja neki tanítani, hogy mit kell tennie, akkor úgy gondolom, hogy ugyanezek az emberek valóságos helyzetekben a megszerzett képességeiket át tudják emelni a virtuális valóságból a mindennapi életbe", mondta Bordnick.

A kísérlet során 40 alkoholfüggőre szereltek fel VR-sisakot és különféle, számukra vonzó helyszíneket tártak eléjük: többek között egy kisebb lakásban megrendezett partyt vagy egy alkoholos italokkal megpakolt konyhát. A résztvevőknek be kellett járniuk a virtuális teret, utána pedig értékelniük kellett, hogy mennyire érezték azt, hogy inniuk kell.

A kísérlet igazi érdekességét az jelentete, hogy nem csak látni és hallani lehetett ezeket a környezeteket, hanem megszagolni is. Bordkind elmondása szerint ez volt az első olyan alkalom, amelyek során illatokat is használtak: a páciensek például a pult mellett pontosan érezhették azon italok illatát, amelyek mellett elmentek. A nagyobb valósághűség érdekében a fejlesztők más illatokkal és szagokkal is ellátták a rendszert, így például egy erkélyre kisétálva meg is lehetett szagolni az ott elhelyezett virágokat. Bordnick szerint ez a fajta realizmus kötelező ahhoz, hogy a mindennapi életben is életképes reakciókat lehessen beindítani.