Előzőleg mind többen követelték Nagy-Britanniában a miniszterelnök által is bírált oldal bezárását, de a Facebook a felhasználók véleményszabadságára hivatkozva ellenállt a felhívásoknak. Chris Heaton-Harris konzervatív képviselő csütörtökön a BBC Radio 4 adásán keresztül szólította fel a Facebookot, hogy szüntesse meg a Raoul Thomas Moatot méltató fórumot. "Egyes üzenetek arra buzdítják az embereket, hogy szörnyű dolgokkal okozzanak szenvedést a rendőrségnek és a nőknek" - hangsúlyozta. A képviselő előző nap a kormányfő segítségét kérte az oldal eltávolításához.
Britek tízezrei fejezték ki rokonszenvüket az interneten Moat iránt, aki szombatra virradó éjjel főbe lőtte magát az északkelet-angliai Rothbury kisváros környékén. Egy hétig bujkált a vadonban, miután a börtönből szabadulva agyonlőtte egykori barátnője barátját, a fiatal nőt súlyosan megsebesítette, és rálőtt egy rendőrre is, aki szintén súlyos, életveszélyes sérüléseket szenvedett. A végkifejletet Angliában évek óta nem látott embervadászat előzte meg. Moatot 14 város összesen több mint kétszáz fegyveres rendőre és kommandósa üldözte egy héten át, a levegőből a légierő földi célpontok azonosítására kialakított harci repülőgépei kutatták a nyomát. A gyilkossá lett egykori kidobóember azt mondta, hogy volt barátnőjén és a rendőrségen akar bosszút állni, mert azt hitte, menyasszonya összeállt egy rendőrrel.
A kifogásolt R.I.P. Raoul Moat You Legend (Nyugodj békében Raoul Moat, legenda vagy) című Facebook-oldalra 38 ezren iratkoztak fel és számos támogató üzenetet jegyeztek be: "Igazi legenda vagy, le a rendőrséggel, a sajtóval és a kormánnyal!" vagy "Moat inkább meghalt katonaként, mintsem gyávaként éljen tovább".
A The Sun című brit napilap csütörtökön bírálta "a Facebook idiótáit, akik sértegetik a rendőrséget és bálványozzák Moatot", és ugyancsak az oldal megszüntetését követelte. "Társadalmunk mélységesen beteg, ha egy kisebbség, bármilyen elenyésző is, hősként tekinthet egy brutális gyilkosra" - írta egy másik bulvárlap, a Daily Mail.
David Cameron kormányfő szerdán elítélte a Facebookon testet öltő rokonszenvhullámot. "Teljesen világos, hogy Raoul Moat megátalkodott gyilkos volt" - mondta az alsóházban, Heaton-Harris képviselőnek adott válaszában. Cameron szóvivője, Steve Field csütörtökön úgy nyilatkozott, hogy a kormány beszélt a Facebookkal az oldalról, de nem kérte eltávolítását.
A Facebook visszautasította, hogy fellépjen felhasználói ellen. Közleményében hangsúlyozta: az oldal fórumot biztosít tagjainak és nem lát okot arra, hogy véget vessen a gyilkosról szóló vitájuknak, amíg nem sértik meg a portál felhasználói szabályzatát. Hozzátette: Moatról sok más fórumon is vitáznak, beleértve az újságokat, a világhálót, a kocsmákat, a telefont és a munkahelyeket is. "Néha úgy gondoljuk, hogy az emberek olyan témákat tárgyalnak meg, amelyeket mások esetleg ízléstelennek tartanak, de ez önmagában nem ok arra, hogy leállítsuk a vitát. Nagy-Britanniában 26 millió felhasználója van a Facebooknak, mindegyiknek megvan a saját véleménye, és mindaddig joguk van kifejteni álláspontjukat a Facebookon, amíg bejegyzéseik nem ütköznek a szabályzatunkba" - áll a közleményben. A rajongói oldal csütörtökön mégis eltűnt, de nem tudni, ki távolította el.
