Az újonnan indított online térkép a kínai kormány támogatásával kínai felhasználóknak készült. A kizárólag kínai nyelven kereshető adatbázis miatt várható, hogy Kínából a Google szolgáltatását az eddigieknél majd kevesebben használják.

Erre megvan minden esély, mert a Google idén januárban a rendszereit ért hackertámadások miatt a kínai keresőszolgáltatásának megszüntetését fontolgatta. Az amerikai vállalatnak a pekingi vezetéssel azóta sem sikerült mindenben megállapodnia, ezért a kínai felhasználókat kiszolgáló szervereit Hongkongba költöztette.

A szintén Google tulajdonban lévő YouTube videomegosztót, valamint a Picasa fotótárat Kína szárazföldi területeiről továbbra sem lehet elérni. Az internetes tartalomszűrés miatt a különleges igazgatású területnek számító hongkongi szerverek pedig nem vehetik fel a versenyt a kormányzati jóváhagyással üzemelő helyi szolgáltatókkal. Ezért a Kínából üzemeltetett, a felhasználók millióit elérő szolgáltatások nagyságrendekkel nagyobb esélyekkel indulnak, mint a kínai törvényeknek is megfelelő külföldi oldalak.

A Föld térkép nagyfelbontású műholdképei egyelőre csak a kínai területeket fedik le, a világ többi országáról csupán a nagyobb települések kínai nevei és a fontosabb közlekedési útvonalakat tartalmazó vázlatos térképek készültek el.

A Google bizonytalan helyzete ellenére a kínai kormány a külföldi cégeknek is engedélyezi, hogy térképészeti szolgáltatásokat kínáljanak az ország területén. Peking mindössze azt a feltételt szabta, hogy ezekhez a szolgáltatásokhoz kínai cégek közreműködésével vegyesvállalatokat, vagy partneri kapcsolatokat kell kialakítani, valamint az adatokat tartalmazó informatikai rendszereket is Kína területén kell elhelyezni.

Szeptember végéig összesen 31 vállalat, köztük a Finn Nokia kérelmét hagyták jóvá. A Google egyelőre nem adott be ilyen kérelmet. Az illetékes hivatal szerint elképzelhető, hogy határidőt szabnak a térképészeti szolgáltatoknak, aki pedig elmulasztja a lehetőséget, teljes kizárás elé nézhet.