Mindkét faj utódai legszívesebben a saját korukbeliekkel játszanak. A csimpánzok a gyerekekhez hasonlóan nevetnek és grimaszokat vágnak, hogy játékra invitálják a többieket vagy megszilárdítsák kapcsolatukat a játszótárssal - olvasható az olasz tudósok által készített tanulmányban a PloS One című szaklapban. 

Giada Gordoni és Elisabetta Palagi, a Pisai Egyetem munkatársai két állatkert csimpánzait vizsgálták meg. Adataikat végül összehasonlították a gyerekek viselkedésével foglalkozó tanulmányokkal. 

A fiatal csimpánzok a gyerekekhez hasonlóan elsősorban a korukbeliekkel játszanak, de mindkét fajra jellemző, hogy a legkisebbek legszívesebben egyedül töltik az időt.

A szakértők szerint a közös játék célja kezdetben a motorikus képességek javítása. Később a játék harciasabbá válik - valószínűleg egyfajta felkészülés a rangsorért vívandó harcra. Ahogy az embereknél, a csimpánzoknál is idővel egyre komplexebbé válik a játék.

Az embergyerekekhez hasonlóan a csimpánzok is grimaszokat vágnak, amikor egyedül játszanak. A kutatók szerint ezzel a belső állapotukat fejezik ki, tehát összefüggésben áll önismeretük kibontakozásával.