Aaron Swartz halálának hírét több amerikai szaklap is megerősítette. Swartz régóta depresszióval küzdött, feltehetően ez a betegség vezette az öngyilkossághoz.
Swartz csodagyereknek számított. Társszerzője volt az RSS-nek, majd tagja a Resource Description Framework (RDF) kitalálásával nevet szerzett munkacsoportnak, alapítója a legendás Infogami nevű startupnak.
Swartz aktív volt a szerzői joggal védett szellemi tulajdonok esetében a közösségi felhasználást minél szélesebben lehetővé tevő Creative Commons-licence mozgalomban.
2011-ben letartóztatták, mert 4,8 millió darab tudományos publikációt töltött le a JSTOR online szakkönyvtár archívumából. 100 ezer dollár kaució fejében helyezték szabadlábra. 2011 szeptemberében a JSTOR a folyóiratcikkek ingyenesen nyilvánosságra hozható részét szabadon hozzáférhetővé tette.
