Az InSight űrhajó márciusban landolt volna a Marson, de valami nem stimmelt a leszállóegység szeizmométere körüli védőtasakkal. A földrengésmérő feladata, hogy mérje a vörös bolygón a földmozgásokat.

"Közel voltunk a landoláshoz, de nincs elég időnk, hogy megpróbáljuk azonosítani és megjavítani a szivárgást, majd sikeresen landoljunk márciusban" – mondta John Grunsfeld, a NASA űrmissziójának vezetője.

A következő alkalom, amikor az InSight landolhat a Marson, 2018 májusa. A Földről a Marsra tartó misszió esetén a landolás legjobb körülményei 26 havonta csak néhány hétig élnek.

A misszió célja, hogy feltérképezzék a Mars belső magját, köpenyét és kérgét olyan mértékben, ahogyan a Földön kívül még egy bolygónál sem sikerült. A 675 millió dolláros költségű misszióra eddig 525 millió dollárt költöttek.

A NASA szerint a helyzet elemzése és annak eldöntése, hogyan folytassák tovább, hónapokig is eltarthat. Az alkatrész újratervezése csökkenti a 2018-as landolás esélyét, mivel akár öt évig is eltarthat.

Az űrhivatal szerint az InSight késése nem befolyásolja a többi Mars-missziót.