Az ausztrál kormány tudományos ügynökségének (CSIRO) ezer teknős vizsgálatával végzett elemzése szerint az állatok 52 százaléka evett műanyagot. Ez a tengeri teknősök minden életciklusában megtörténik, de általában fiatal korban a leggyakoribb. A fiatal állatok 23 százaléka és a tojásból éppen kikelt utódok 54 százaléka nyel le műanyag részecskéket, szemben a felnőtt állatok 16 százalékával. A tudósok szerint ez azért van, mert a fiatalabb teknősök kevésbé válogatósak és együtt sodródnak a tengeri áramlatokkal, a műanyag hulladékdarabokhoz hasonlóan.

A Scientific Reports című tudományos lapban megjelent tanulmány szerzői szerint annak a teknősnek, amely egyetlen darab műanyagot nyelt le, 22 százalékkal nagyobb esélye van arra, hogy elpusztul. A 14 darab műanyagot lenyelt teknősök esetében 50 százalékra nőtt az elpusztulás kockázata.

Elpusztult teknősök

"Tudtuk, hogy a teknősök sok szemetet fogyasztanak, de nem voltunk biztosak abban, hogy tényleg műanyag okozta az állatok halálát vagy csak éppenséggel műanyag volt a szervezetükben, amikor elpusztultak" – mondta Chris Wilcoxot, a CSIRO munkatársa.

A kutatók emlékeztetnek: egyetlen műanyagdarab is képes megölni egy teknőst. Az egyik konkrét esetben a belei átszakadtak, egy másikban a puha műanyag elzárta a bélrendszert.

Ezt a több mint 100 műanyagdarabot egyetlen teknősben találták. Szatyrok, keményebb műanyagdarabok, léggömbök, cukorkák csomagolásai, kötéldarabok.

Kathy Townsend

A tengeri teknősök az első olyan élőlénycsoport, amelynél feljegyezték a műanyagfogyasztást. A tengeri állatok az úszó műanyaghulladékot gyakran összetévesztik a gyakran fogyasztott medúzákkal.

Több műanyag, mint hal

A műanyag tengeri felhalmozódása egyre nagyobb problémát jelent. Becslések szerint csak 2010-ben 4,8-12,7 millió tonna műanyag szemét került bele a világ óceánjaiba szárazföldi forrásból. Várhatóan ez a mennyiség a jövőben exponenciálisan növekedni fog. A Világgazdasági Fórum (WEF) szerint a világ óceánjaiban lévő műanyag mennyisége az elmúlt 20 évben megkétszereződött, és ha a szennyeződés a jelenlegi mértékben folytatódik, 2050-re több műanyag lesz a vizekben, mint hal.

A kutatók nemrég találtak egy szuperenzimet, amely képes lehet "felfalni" az emberiség által legyártott műanyagot. Csakhogy a jelek szerint belefulladunk a szemétbe, mire tényleg bevethetjük a műanyagfaló szuperenzimet.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, kövesse a HVG Tech rovatának tudományos témákkal is foglalkozó Facebook-oldalát.