Soha nem látott méretű üstököst fedezett fel az amerikai Pennsylvaniai Egyetem két kutatója. Pedro Bernardinelli és Gary Bernstein a róluk elnevezett Bernardinelli-Bernstein üstököst akkor szúrták ki, amikor a világegyetem feltérképezését célzó Dark Energy Survey (DES) tudományos projekt megfigyeléseinek adatait vették górcső alá.

A Digital Trends beszámolója szerint az égitest átmérője 96 és 193 kilométer között van. Összehasonlításként: egy átlagos üstökös átmérője nagyjából 9,5 kilométer. A roppant mérete azonban még a tömege mellett is eltörpül, az ugyanis a számítások szerint ezerszerese egy átlagos üstököséhez képest.

Pixabay/Buddy_Nath

A kutatók szerint a méretes példány az Oort-felhőből származhat, ami a Naprendszer legkülső tartományában helyezkedik el. A számítások alapján a kiindulási pontja 40 000-szer távolabb van a Naptól, mint a Föld. Ez durván 6 ezer billió kilométert jelent.

[Bajban vannak a fizikusok egy új térkép miatt, mert azt mutatja: Einstein tévedhetett]

A kutatók úgy vélik, jelenleg körülbelül 3 milliárd kilométerre van a Naptól az üstökös, ami hatalmas mérete miatt jelentős mennyiségű, a Napból származó fényt ver vissza. A szakemberek szerint az objektum folyamatosan közeledik a Naprendszer belső bolygói felé, de azokat soha nem fogja elérni. Úgy vélik, a Naphoz legközelebbi pontját 2031-ben érheti el, ekkor olyan közel lesz a központi csillagunkhoz, mint a Szaturnusz.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.