A Hupehsuchus nanchangensis elnevezésű őshüllő újabb két példányának a koponyacsontjait találták meg, ezek elemzése alapján állapították meg, hogy az állat a grönlandi bálnához vagy a simabálnához hasonló módon táplálkozhatott.

Az őshüllő „szokatlan, fogatlan szájjal”, illetve a koponya felső részében két hosszú csonttal rendelkezett. A koponyához lazán illeszkedett továbbá egy keskenyebb alsó állkapocs, amelynek segítségével az állat szélesre tudta nyitni a száját, hogy beáramolhasson a víz. Az állkapcsok szélén barázdák és bevágások nyomaira bukkantak – ismertették a vizsgálat eredményeit a szerzők a BMC Ecology and Evolution folyóiratban.

A közép-kínai Hupej tartományban talált Hupehsuchus nanchangensis-fosszíliák.

BMC Ecology and Evolution

A Hupehsuchus nemzetségbe tartozó állatokat már 50 éve ismerik és kutatják a tudósok Kínában, de az életmódjukról mindeddig csak keveset tudtak kideríteni.

A szűrési eljárást alkalmazó táplálkozás során az állat nagy mennyiségű vizet enged a szájába, majd abból egy szitaszerű berendezéssel kiszűri a kisebb élőlényeket, jellemzően krilleket és planktonokat. A kutatók szerint az élelemért folytatott ádáz küzdelem miatt alakulhatott ki ennél az őshüllőnél ez a táplálkozási módszer.