Különleges bolygót fedeztek fel csillagászok a Naprendszeren kívül. Az égitest sűrűsége rendkívül alacsony: annyira alacsony, hogy a belga Liège-i Egyetem tudósai egyenesen a vattacukorhoz hasonlították. A planéta 50 százalékkal nagyobb a Jupiternél, tömege azonban hétszer kisebb. A WASP-193b 6,25 naponta kerüli meg a csillagát.

A Nature Astronomy című tudományos lapban megjelent publikáció szerint a csillagához való közelsége az oka annak, hogy a bolygó ennyire „felpuffadt”. Khalid Barkaoui, a kutatás vezetője szerint a WASP-193b az eddig felfedezett bolygók közül a második legkisebb sűrűséggel bíró bolygó. Az első helyen a Kelper-51d áll, ám annak az átmérője is jóval kisebb.

A kutatók találtak már ehhez hasonló bolygókat, ám létezésük előtt értetlenül állnak. A gázóriásokra ráhúzható modellek nem érvényesek az ilyen égitestekre, és még az az irreális feltételezés sem magyarázná meg a tulajdonságukat, ha kiderülne, hogy nincs magjuk.

A becslések alapján a WASP-193b sűrűsége 0,059 gramm lehet köbcentiméterenként. Összehasonlításként: a víz sűrűsége 1 gramm/köbcentiméter, így ha a bolygó egy nálánál nagyobb vízfelszínnel találkozna, úszna a tetején. A Naprendszerben csak a Szaturnusz sűrűsége kisebb, mint a vízé, de még annál is 0,687 gramm/köbcentiméterrel lehet számolni.

A Jupiter ehhez képest 1,33 gramm/köbcentis, a Föld viszont 5,51. Mindez azt jelenti, hogy a WASP-193b esetében még a gázóriás elnevezés sem teljesen pontos.

Hogy miként jött létre, az teljes rejtély. A kérdést a James Webb űrteleszkóp válaszolhatja majd meg, ha közelebbről is tanulmányozni kezdi a bolygót.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.