„Ha elég sokáig nézünk a mélységbe, a mélység visszanézhet ránk.” Az alábbi idézet a német filozófustól, Friedrich Nietzschétől származik még 1886-ból. Valószínűleg ő maga sem gondolta azt, hogy majdnem 140 évvel később megjelenik majd egy fotó, ami majdnem szó szerint ezt a gondolatot ábrázolja.

Az ominózus felvételt a NASA készítette, és két olyan galaxist ábrázol, amelyek nagyjából 114 millió fényévre találhatók a Földtől. A képet a Hubble és a James Webb űrteleszkóp készítette el, amin két galaxis, az NGC 2207 és az IC 2163 látható, amelyek épp összeütköznek egymással, és amelyek emiatt egy gigantikus kozmikus szemet formálnak. Ha a folyamat egyszer befejeződik, egy óriási galaxis jön majd létre, a közepén egy szupermasszív fekete lyukkal.

A kettő közül az NGC 2207 a nagyobb, 143 ezer fényév átmérőjű, míg az IC 2163 valamivel kisebb, 101 ezer fényévet foglal el az univerzumból. Ez utóbbi nagyjából akkora, mint a Tejútrendszer. (A mi galaxisunk sugara 52 850 fényév.)

A galaxisok egyesülése meglehetősen hosszú folyamat. A két objektum néhány millió évvel ezelőtt már keresztezte egymást, most épp megint egymás körül táncolnak. A hatás még nem annyira drámai, mint amilyen később lesz, a két galaxisnak ugyanis még látható a spirál szerkezete. Mindkettőben rendkívül aktív csillagképződés zajlik.

Az NGC 2207 és az IC 2163 is több tucatnyi Nap méretű csillagot hoz életre minden évben, ami azt is jelenti, hogy sokkal aktívabbak, mint a Tejútrendszer.

Emellett az ilyen aktív régiókban a csillagpusztulás is gyakori, a robbanások azonban úgy összenyomják a környező gázokat, hogy újabb csillagokat hoznak létre, és így tovább.

A kutatók a két galaxisnak köszönhetően képesek lesznek alaposan tanulmányozni a spirálgalaxisok evolúcióját, valamint a csillagok keletkezését és életét.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.