Régóta ismert tény, hogy a tengerekben és az óceánokban milyen sok szemét halmozódott fel, ám a legtöbbször csak a felszínen úszó szemétszigetekről lát képet az ember. A Barcelonai Egyetem kutatói ezért a Földközi-tenger mélyére mentek le, hogy megnézzék – és megmutassák –, ott milyen a helyzet. Spoiler alert: elkeserítő.

A Marine Pollution Bulletin tudományos folyóiratban megjelent publikáció szerint a tudósok a a Limiting Factor nevű, távolról vezérelhető merülőhajóval nézték meg, milyen állapotok uralkodnak a Földközi-tenger mélyén. A küldetés során a Calypso néven ismert mélytengeri árkot célozták meg: ez a Földközi-tenger legmélyebb része, a Jón-tengerben található, ismert mélysége eléri az 5109 métert. A szakemberek a hajó segítségével összesen 167 szemétdarabot számoltak össze.

Az IFLScience beszámolója szerint ezek közül 148 objektumról bizonyosodott meg egyértelműen, hogy az valóban szemét, 19 esetében pedig még kérdéses, hogy pontosan mi lehet. A szemét nagy részét (88 százalékát) a műanyag tette ki, de jelentős mennyiségű üveget, fémet és papírt is találtak. A konkrét tárgyakat tekintve műanyag zacskókról, italos dobozokról, üvegpalackokról, műanyag zsinórokról és poharakról van szó.

Azok alapján, hogy mekkora területet vizsgáltak át, úgy vélik, hogy négyzetkilométerenként akár 26 715 szemétdarab is lehet a tenger mélyén. Ez az egyik legmagasabb koncentráció, amit mélytengeri környezetben mértek.

„Ez egy zárt mélyedés, ami elősegíti a hulladék felhalmozódását” – mondta Miquel Canals, a tanulmány szerzője. A szakember szerint az árokban uralkodó gyenge áramlatok szintén ezt segítik elő.

A kutatók szerint a szemét sokféle módon kerülhet oda. Egyfelől az emberi felelőtlenség révén, másfelől pedig valamilyen tengeri szállítmányozás során. Az olyan hulladék, mint például a műanyag pohár, valószínűleg a közeli tengerpartról származik, de az óceáni áramlatok által szállított hulladék is itt köthet ki.

Canals szerint arra is van bizonyíték, hogy különböző hajókról szeméttel teli zsákokat dobtak ki.

A szakemberek abban bíznak, hogy az eredményeik felnyitják a döntéshozók, valamint a különböző cégek szemét, és nagyobb erőt fordítanak majd a természet megóvására.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.