A legfrissebb sajtóértesülések szerint legalább 82 ember, köztük 28 gyermek vesztette életét a július 4-i hétvégén Texas középső részét sújtó áradások következtében, és halálos áldozatok száma tovább nőhet. A Camp Mystic nevű keresztény nyári táborból eltűnt 27 lány közül már csak tíz gyermeket keresnek.
Az árvíz egészen elképesztő gyorsasággal érkezett meg, 45 perc leforgása alatt 8-9 métert emelkedett a Guadalupe folyó szintje. A Llano folyó vizének kiöntését egy kamera rögzítette, amin szintén azt látni: pillanatok alatt öntött el mindent a víz.
Az Interesting Engineering beszámolója szerint az érintett területeken nem ritkák a villámárvizek, ám még helyi mércével mérve is történelmi volt a csapadékmennyiség, ami július 4-én hullott le a térségben.
Az amerikai Nemzeti Meteorológiai Szolgálat (National Weather Service, NWS) arra figyelmeztetett, hogy további áradások lehetségesek, mivel a régióban továbbra is instabil az időjárás. A mostani esemény miatt azonban a helyi tisztviselők élesen kritizálják az NWS-t, mondván, hogy az előrejelzések alábecsülték, hogy mire lehet számítani.
Nim Kidd, a texasi katasztrófavédelmi osztály vezetője arról beszélt, hogy az eredeti – július 2-án szerdán kapott – előrejelzés 76-152 mm-nyi esőt jósolt a Concho-völgyben és 100-200 mm-nyit Hill Countryban. A szakember szerint azonban az adott helyeken lehullott eső mennyisége egyik előrejelzésben sem szerepelt.
Dalton Rice, Kerrville város tanácsosa egyetértett Kiddel, szerinte ugyanis a vihar „több esőt hozott, mint amennyit előre jeleztek”. Kerrville-ben a csapadékmennyiség elérte az 500 évente csak egyszer várható szintet, pénteken három óra alatt meghaladta a 250 millimétert. Szombaton a közeli területeken közel 350 milliméternyi eső esett öt óra leforgása alatt. Ilyesmi jellemzően 1000 évente csak egyszer következik be.
A lap azt írja, néhány tisztviselő szerint az árvízriasztás pontosságát befolyásolhatta, hogy az NWS több irodájában is emberhiánnyal küzd. A San Angeló-i irodában, amely a leghevesebb esőzés helyszínének közelében található, nincs se felelős meteorológus, se pedig hidrológus. Az Austin–San Antonió-i irodában pedig, amely Kerr megyét fedi le, nincs figyelmeztetéskoordinátor.
Ennek ellenére mindkét irodában pluszszemélyzet dolgozott a július 4-i éjszakai műszakban. A közeli Del Rióból csütörtökön gyűjtött meteorológiai ballonadatok rekordmagas páratartalmat mutattak a légkörben, ami arra késztette az Austin/San Antonio NWS-irodát, hogy csütörtök délutántól árvízriadót adjon ki, figyelmeztetve a 127–177 milliméternyi esőre.
A marylandi központ szintén egy ritka árvízveszély lehetőségét jelezte. Pénteken helyi idő szerint hajnali 1 óra 14 perckor az NWS „életveszélyes villámárvíz” figyelmeztetést adott ki Kerrville-re, ami aktiválta a mobiltelefon-riasztásokat.
A meteorológusok szerint az NWS nem hibázott, Kerr megyére a katasztrofális árvíz előtt 12 órával adott ki figyelmeztetést a szervezet. Chris Vagasky meteorológus szerint azt lehetett látni, hogy jelentős mennyiségű eső fog esni, azt azonban nem lehetett meghatározni, hogy ez pontosan hol fog megtörténni.
Az NWS korábbi igazgatói 2025 elején nyílt levélben figyelmeztettek arra, hogy a Trump-kormány létszámleépítése miatt a szervezet a legveszélyesebb időjárási évszakban a szükségesnél 10 százalékkal kevesebb embert tud csak foglalkoztatni.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
