A világ legmélyebb (több mint 11 ezer méter mély) pontja, a Mariana-árok közelében található iszapvulkánokból vett, furcsa színű üledékminták elemzése igen komoly meglepetést okozott a Brémai Egyetem kutatóinak. A 3000 méteres mélységből származó mintában rejtélyes élőlények zsírjait találták meg a tudósok – számolt be róla a Science Alert.
Rendkívül magas, 12-es pH-értékével – amely a természetes ökoszisztémákban feljegyzett legmagasabbak közé tartozik – ez a tápanyagban szegény üledék súlyos égési sérüléseket okozna a bőrön, ha érintkezik vele. A kutatók azonban azt találták, hogy néhány mikroba könnyedén elél ott. Florence Schubotz, az egyetem tudósa szerint rendkívül izgalmas betekintést kapni egy ilyen környezetbe, a feltételezések szerint ugyanis az ősi élet is egy ilyen környezetben alakulhatott ki.
„Ami igazán lenyűgöző ezekben a felfedezésekben, az az, hogy az élet ilyen extrém körülmények között, például magas pH-érték és alacsony szervesszén-koncentráció mellett is képes fennmaradni” – hangsúlyozta a szakember. A csapat munkáját a Communications Earth & Environment tudományos lap mutatta be.
A kutatók még egy 2022-es expedícióból származó üledékmintákat vizsgáltak meg. Akkor kilenc mintát vettek a mélységből, amelyek közül most kettőt elemeztek.
A minta alsó része főként szerpentinitből és brucitból áll, amelyek nem keveredtek a tenger vizével, így megőrizték furcsa színüket. A kutatók előbbiben baktérium- és archaeális sejtmembránokból származó zsírokat fedezetek fel. A zsírok nagyrészt ép állapota azt jelzi, hogy jelenleg több mikrobaközösség is megélhet ezen szélsőséges körülmények között.
Mivel a Föld biomasszájának mintegy 15 százalékát teszik ki a mélytengeri élőlények, rendkívül fontos szerepet játszanak a táplálék körforgásában.
A kutatók a jövőben szeretnék tovább tanulmányozni a mintákat, amelyek választ adhatnak arra is, miként keletkezett az élet a Földön.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
