Új módszert ismertettek az öregedő sejtek jelölésére az amerikai Mayo Klinika kutatói, ezzel pedig több betegség kezelése is közelebb kerülhet – számolt be róla a SciTechDaily.
Ezek a „zombisejtekként” is ismert sejtek már nem tudnak tovább szaporodni, azonban a szervezetből sem tudnak távozni, szemben az egészséges társaikkal. Rendkívül veszélyesek, mivel a rák és az Alzheimer-kór kialakulásában is szerepük van, ahogyan az öregedési folyamatban is. A tudósok már rég dolgoznak azon, hogy eltávolítsák vagy helyreállítsák ezeket a sejteket, a munkájukat azonban komolyan gátolja egy fontos tényező: az, hogy nagyon nehéz kimutatni őket az élő szövetben. Legalábbis az egészséges sejtek megzavarása nélkül.
Erre találtak megoldást a Mayo Klinika kutatói. Az öregedő sejtek megjelölése aptamereket használnak: ezek olyan rövid DNS-darabok, melyek háromdimenziós struktúrákká hajlanak. Utóbbi struktúrák a sejtek külső felületén lévő fehérjékhez kapcsolódnak.
Egerek sejtjeivel végzett kísérletek során a kutatók több ritka aptamert is azonosítottak 100 trillió véletlenszerű DNS-szekvenciából. Ezek képesek voltak felismerni bizonyos felszíni fehérjéket, és megjelölni az öregedő sejteket.
A szakemberek úgy vélik, ezzel a megközelítéssel megkülönböztethetők az öregedő sejtek az egészségesektől. „Bár ez a vizsgálat csupán az első lépés, az eredmények arra engednek következtetni, hogy ez a megközelítés végül alkalmazható lehet az emberi sejtekre is” – hangsúlyozza Jim Maher, az egyetem doktorandusza.
Az ötlet eredetileg PhD-hallgatók kötetlen elmélkedéséből indult, és eleinte még az egyik kutató is „őrültségnek” tartotta – ez azonban nem tartotta vissza attól, hogy adjon neki egy esélyt. A korai vizsgálatok ígéretes eredményeket mutattak, így a hallgatók még több társukat vonták be a vizsgálódásukba, több laboratóriumból is.
Az Aging Cell című tudományos folyóiratban megjelent kutatás az újfajta jelölési mód mellett az öregedő sejtek biológiájába is betekintést engedett, az így tett megállapítások pedig az öregedő sejtekre jellemző tulajdonságok azonosítását is segíthetik.
Mindent összevetve, még további munkára van szükség ahhoz, hogy olyan aptamereket találjanak, amelyek képesek kimutatni az öregedő sejteket az emberi szövetekben. Ha sikerrel járnak, akkor ezeket az aptamereketet a sejteket célzó, közvetlen kezelések során alkalmazhatják. Végső soron számos betegség kezelése válhat majd egyszerűbbé.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
