Fogat mosott, majd mielőtt bedőlt az ágyba aludni, majd felhörpintett egy pohár vizet. Innen szinte már nem is szükséges folytatnunk, elvégre mindenki tudja, mi következik: hirtelen úgy érzi, mintha konkrétan jéggel érintkeztek volna a fogai.
A jelenség rendkívül kellemetlen tud lenni, és joggal merülhet fel a kérdés mindenkiben: mégis miért történik ez? Mit csinált a fogkrém a szájában? Christopher Stevens, az ausztrál Southern Cross Egyetem professzora a The Conversation hasábjain igyekezett a dolog végére járni.
Mint írja, a fogkrémben lévő mentol alapvetően egy természetes vegyület, ami a mentanövényből származik. Ez a felelős a fogmosás során és után tapasztalható hűs, hideg érzésért.
A mentol – részletezi – aktiválja a szájban lévő, TRPM8 nevű receptorokat. Ezek felelősek a hideg érzékeléséért is, a mentol tehát lényegében becsapja az agyunkat, hogy hideget érzékeljen. Ugyanez történik a chilinél a meleg érzéssel.
A mentol egészen konkrétan kötődni kezd a TRPM8-receptorokhoz, megváltoztatva azok alakját, és lehetővé téve a kalcium bejutását. Itt azonban még nem ér véget a történet: egy jelet továbbít az agyba, melyet az hidegként értelmez.
Amikor iszik egy pohár vizet, vagy vesz egy nagy levegőt, a mentol szétterjed a szájában, és még több receptor aktiválódik a szájában. Ez pedig fokozza a hatást. A receptorok „nyitottak” maradnak, így a levegő és a folyadék is hidegebbnek tűnhet, mint amilyen valójában.
Christopher Stevens kifejti: a vállalatok a mentolt épp ezen tulajdonsága miatt használják, a hűs érzet ugyanis a tisztaságot jelezheti. A mentolt egyébként – ugyanezen receptorok segítségével – a bőr hűtésére is használják, ezért gyakran hozzáadják fájdalomcsillapító krémekhez is.
Egyes tanulmányok szerint a mentolos kezelés akár izomfájdalom, rákkapcsolattal kapcsolatos neuropátiás fájdalom, és a migrén ellen is hatásos lehet.
A szakember szerint a jövőben még több termékben alkalmazhatják a mentolt a gyártók, így ha a jövőben váratlan hűsítő érzést tapasztal, nézze meg az összetevőket: jó eséllyel ott lapul majd a mentol.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.
