Bár úgy tűnhet, a mágneses pólusok helyzete valójában nem állandó. A Földön a pólusok néhány százezer évente megfordulnak, és ugyanez a helyzet a Nap esetében is. Azzal a különbséggel, hogy a csillagon ez 11 évente zajlik le.
A Nap pólusváltása összefügg a ciklusával. A kutatók már jó ideje tudják, hogy a Nap életét ciklusokra lehet osztani, amelyek 11 éven át tartanak, ezen idő alatt pedig a csillag aktivitása hol nagyon erős, hol pedig gyenge. Az elmúlt másfél évben épp egy ilyen ciklus csúcsánál jártunk, ami miatt rögtön érthetővé válik, miért volt ennyi geomágneses vihar és napkitörés.
A pólusváltás általában egybeesik a ciklus maximumával, vagyis az aktivitás csúcsával, de nem pontosan. A napmaximumot a Nap felszínén található napfoltok és hűvösebb régiók száma alapján becsülik meg, és általában utólag határozzák meg, mivel a napfoltok maximális száma ciklusról ciklusra változik.
„A napmaximum definíciója az, amikor a napfoltszám a legmagasabb. Ilyenkor lehet azt is látni, hogy megfordulnak a pólusok, a következő ciklusban pedig ugyanez történik majd meg, csak fordítva” – mondta Rachel Howe, a Birminghami Egyetem napfizikusa az IFLScience-nek.
https://hvg.hu/tudomany/20260106_nap-geomagneses-vihar-noaa-13664-solar-orbiter-megfigyeles
Az átfordulást nehéz kimutatni, annak ellenére, hogy vannak mérhető hatások, amelyeket nyomon lehet követni. A Nap mágneses mezeje messze túlnyúlik a csillagon; egyes erővonalak szorosan a felszínhez kapcsolódnak, míg a poláris erővonalak a Naprendszerbe nyúlnak. Ráadásul a Nap mozgó mágneses mezeje egy áramsávot hoz létre, amely a napegyenlítőtől indul ki. Az áram apró, mindössze egy tízbilliomod amper négyzetméterenként, de majdnem olyan széles, mint a Föld, és több milliárd kilométeren át nyúlik el.
A mágneses pólusok átfordulását a poláris mágneses térerősség változásai, valamint az áramvonal változásai is megmutatják. A poláris mezők először gyengülnek, majd kaotikussá válnak, végül eltűnnek, majd megjelenik az ellentétes polaritás. Bár ezek alapján egyértelműnek tűnik megválaszolni a kérdést, hogy mikor megy végbe a folyamat, a dolog valójában nem ennyire egyszerű, ugyanis évekig is eltarthat.
https://assets.iflscience.com/assets/articleNo/82593/iImg/89132/ezgif.com-optimize%20(19).gif
A stanfordi Wilcox Napmegfigyelő Központ egyike azon kevés helyeknek, amelyek nyomon követik a Nap poláris mágneses mezőit. 1976 óta öt nagy fordulatot regisztráltak, az ötödik ehhez a jelenlegi ciklushoz tartozik.
Az adatok azt mutatják, hogy az átfordulás 2023 végén, hónapokkal a maximum előtt ment végbe, de az egyes pólusok mérései nagy eltéréseket mutatnak.
A következő években a napciklus csendesebb időszaka következik, hogy aztán újra tudjon kezdődni az egész folyamat.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
