A szimulációk alapján valóban meg lehetne védeni a Földet egy, a bolygóra veszélyes aszteroidától.
Az amerikai Lawrence Livermore Nemzeti Laboratórium (LLNL) kutatói háromdimenziós szimulációkat fejlesztenek, amellyel arra keresik a választ, hogy egy nukleáris eszköz hogyan használható fel egy Földet fenyegető aszteroida eltérítésére vagy megsemmisítésére.
A kutatók arra voltak kíváncsiak, hogy miként viselkedne egy aszteroida, ha a közelében felrobbantott atomtöltet röntgensugárzása felhevítené vagy elpárologtatná a felszínén lévő anyagok egy részét.
A szakemberek szerint egy aszteroida becsapódása – más természeti katasztrófákkal ellentétben – megelőzhető, ha az objektumot sikerül időben észlelni. Az egyik módja ennek az égitest eltérítése: a sebesség kismértékű megváltoztatása, ami miatt az aszteroida nagyrészt sértetlen marad, és elkerüli a Földet. Egy másik megközelítés a felrobbantás, amelynek során az aszteroida több darabra esik szét: akkorákra, amelyek már nem jelentenek komoly veszélyt a bolygóra.
A NASA a DART-küldetésével már bebizonyította, hogy az aszteroidáik pályája a kinetikus energia (ütközés) segítségével módosítható. A szakemberek szerint a nukleáris robbantás egy vészhelyzeti forgatókönyvet jelent – különösen nagyobb égitestek vagy rövid előrejelzési idő esetén –, mivel így sokkal nagyobb energia juttatható az aszteroidába, mint amennyit egy űreszköz becsapódása révén kinetikus energia formájában át lehetne adni.
A Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem (BME) kutatói kalibrálták a Hera űrszonda optikai kameráit, ami a DART bolygómentő tesztjének utóhatásait méri fel.
A szimulációk közül kettő azt mutatta, az aszteroida egy ilyen robbantás után szétesne. Az eredményeket a The Planetery Science Journal című tudományos folyóiratban közölték.
A kutatók a munkájuk során 1500 egydimenziós Spheral-szimulációt hasonlítottak össze az Ares-szimuláció eredményeivel. Mindkettőt az LLNL fejlesztette, és utóbbi volt az, amit korábban már többször használtak. A kettő eredményei összhangban voltak, ami arra utalt, hogy a Spheral-szimulációt összetettebb, 3D-s szimulációkra is használni lehet.
Isaiah Santistevan, a tanulmány vezető szerzője szerint a Spheral különösen alkalmas olyan problémák modellezésére, amelyek anyagkárosodással, repedezéssel és töredezéssel járnak.
A kutatók ezután egy 160 méter átmérőjű aszteroidát érintő robbanást szimuláltak különböző forgatókönyvek segítségével. A leghosszabb ideig futó szimulációban az aszteroida anyagának mintegy 98 százaléka szenvedett teljes károsodást, vagyis azt mutatta, hogy darabokra hullana a robbanás következtében.
Mindez alátámasztotta azt az elképzelést, hogy egy ilyen megoldással megelőzhető lehet a globális katasztrófa.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.
(Nyitóképünk illusztrácó. Forrás: HVG / Google Nano Banana)
