Az Észak-Karolinai Állami Egyetem munkatársainak új eljárásával egyszerűen hozhatók létre előrenyomott műanyaglapokból különböző formájú, csomagolásra alkalmas dobozok. És nem is gondolnánk, milyen kézenfekvő megoldással álltak elő!

A műanyag lapokra a kívánt hajtogatási éleknél hagyományos tintás nyomtatóval előre rányomtatnak vastag, fekete vonalakat. A mintára szabott lapok felületét ezután infravörös lámpa hőjével besugározzák, és mivel a fekete festékcsík másként melegszik fel, mint az áttetsző-fehér műanyag fedetlen része, ezért az anyag hő hatására bekövetkező zsugorodása is eltérő lesz a festékvonal mentén. Így a műanyag a csíkoknál felhajlik, térbeli formát felvéve.

A kutatók olyan technikát dolgoztak ki, amivel még a lapok behajlási szögét is szabályozni lehet azáltal, hogy mennyi hő éri a műanyag palástot. Ha például egy kocka vagy téglatest formájú dobozra van szükség, akkor 90 fokos szögben kell megtörnie a lapnak, piramis esetében viszont 120 fokos hajtogatásra van szükség. Ezt a finomra hangolást pusztán a nyomtatott festékcsíkok vastagságának változtatásával sikerült elérni.

"A vonalakból mintázat is nyomtatható az anyag mindkét oldalára, és az különböző irányokba forgatja a sarkokat. Ez még összetettebb szerkezetek megalkotását is lehetővé teszi" - magyarázta Michael Dickey vegyészmérnök, a tanulmány társszerzője.

(Forrás: North Carolina State University)