A merényletben legalább 53 ember vesztette életét, 40 további megsebesült, 16 személy állapota súlyos – közölte a nepáli állami rádió. Az autóbusz, amelynek még a tetején is utaztak ingázó munkások és piacra induló falusiak, egy vidéki országúton haladt, amikor aknára futott, mintegy 150 kilométerre délre a himalájai ország fővárosától, Katmandutól, Csitván körzetében. Az áldozatok között sok a nő és a gyermek.

A térségben igen aktívak a maoista lázadók, akik az alkotmányos monarchia megdöntéséért és egypártrendszer bevezetéséért harcolnak 1996 óta, ezért őket gyanúsítják a gyilkos akna elhelyezésével, bár egyelőre nem vállalta senki a merényletet. Az elmúlt kilenc évben csaknem tizenkétezer ember vesztette életét a lázadók terrorcselekményeiben és a kormányerőkkel vívott összecsapásaikban.

Amennyiben valóban a maoisták állnak a merénylet mögött, ez volt a legsúlyosabb civil veszteségekkel járó terrortámadás azóta, hogy Gianendra király február 1-én minden hatalmat a saját kezében összpontosított. Az uralkodó döntését többek között azzal indokolta, hogy a kormány képtelen volt letörni a lázadókat. A civilek elleni támadások azonban általában nem jellemzőek a maoistákra.