Némi meglepetésre a kétszeres világbajnoki ezüstérmes hollandokat nem sorolták be a legjobb nyolc csapat közé. Ennek oka, hogy a FIFA az elmúlt két világbajnokság eredményeit és a jelenlegi világranglista-állást vette figyelembe, márpedig ezek alapján a hollandok csak a tizedik helyen állnak.

A második, a harmadik és a negyedik kalapot a FIFA földrajzi szempontok szerint alkotta meg, a másodikba az ausztrál alakulat mellett afrikai, illetve a kiemeltek közül kimaradó dél-amerikai együttesek, a harmadikba kizárólag európai, a negyedikbe ázsiai és közép-, illetve észak-amerikai válogatottak kerültek.

A leggyengébb FIFA-mutatóval rendelkező európai gárdát, a szerb-montenegróit nem sorolták egyik csoportba sem, ily módon elkerülendő, hogy az öreg kontinensről kettőnél több csapat kerüljön majd egy kvartettbe. A szerbek így utólag olyan csoportba kapnak besorolást, amelyben egyébként csak egy európai válogatott lenne.

A stadionok befogadó képességét és a gazdasági okokat figyelembe véve az már korábban eldőlt, hogy a németek az A, a brazilok az F csoportban játszanak majd.  A csoportok sorsolását pénteken rendezik Lipcsében.
 
Első kalap: Németország (rendező), Brazília (címvédő), Olaszország, Franciaország, Argentína, Spanyolország, Mexikó, Anglia
   
Második kalap: Ausztrália, Angola, Ghána, Elefántcsontpart, Togo, Tunézia, Ecuador, Paraguay

Harmadik kalap: Horvátország, Csehország, Hollandia, Lengyelország, Portugália, Svédország, Svájc, Ukrajna
   
Negyedik kalap: Irán, Japán, Szaud-Arábia, Koreai Köztársaság, Costa Rica, Trinidad és Tobago, Egyesült Államok

Speciális kalap: Szerbia és Montenegró