Az emberi bőr színét feltehetőleg meghatározó génre bukkantak véletlenül amerikai genetikusok, a biológia egyik makacs titkáról lebbentve fel a fátylat - olvasható a tanulmányban.

A genetikusok rákkísérleteket folytattak halakon, amikor felfedezték a kérdéses gént. "Egy génben egyetlen aminosav változásának nagy szerepe van a pigmentációban, és ez magyarázza, hogy az európaiak bőre világosabb az afrikaiakénál" - mondta az egyik kutató, Keith Cheng, a Pennsylvaniai Egyetem orvosi karának rákszakértője.

A tudósok hangsúlyozzák, hogy a szóban forgó SLC24A5 gén szerepének felfedezése hasznos lehet más területeken, így a melanóma, a legveszélyesebb bőrrák daganatainak a kutatásában is.

E gén szerepének megismerésével lehetővé válhat az emberi bőr színének módosítása úgy, hogy nem károsodik a bőr, ami pedig a napozáskor bejutó ultraibolya sugarak vagy a bőr színtelenítésére használt vegyi termékek hatására gyakran megtörténik.

Korábbi kutatások száznál több olyan gén azonosítását tették lehetővé, amelyek különböző mértékben szerepet játszanak a bőrfestékképződés mechanizmusában. Ugyanakkor a rasszok közötti normál bőrszín-különbségekért felelős gének többsége még ismeretlen a kutatók előtt - állapították meg a tanulmányt készítő genetikusok.