Szülőföldjére érkezett XVI. Benedek pápa

A katolikus egyházfő repülőgépe percekkel fél négy előtt szállt le a müncheni Franz Josef Strauss repülőtéren, ahol egyházi méltóságok, köztük Friedrich Wetter bíboros, München érseke, valamint Karl Lehmann mainzi bíboros, a német katolikus püspöki konferencia elnöke, továbbá Horst Köhler német államfő, Angela Merkel kancellár és Edmund Stoiber bajor miniszterelnök katonai tiszteletadás mellett fogadta. A német hadsereg zenekara előbb a vatikáni, majd a német, végül pedig a bajor himnuszt játszotta el, mintegy jelezve, hogy a vizit nemcsak Bajorországnak, hanem egész Németországnak szól.

A repülőtéren rövid beszédet mondott Horst Köhler államfő, aki az egész német nép nevében üdvözölte a katolikus egyházfőt. Idézte XVI. Benedek egyik korábbi beszédét, amelyben a pápa hangsúlyozta, hogy a katolikus egyházban sok erő és energia rejlik. Az államfő hangsúlyozta, hogy ez az erő és ez az energia gazdagítja Németországot. Köhler ugyanakkor kijelentette: az egyház soha nem élhet vissza befolyásával, s soha nem lehet a terror, a háború eszköze. Az elnök síkraszállt az ökumenikus kapcsolatok erősítése mellett.

Válaszában a pápa köszönetet mondott a fogadtatásért. Az egyházfő, aki Josef Alois Ratzinger néven 1927. április 16-án az osztrák határ közelében fekvő kis bajor városkában, Marktl am Innben látta meg a napvilágot, megerősítette: a látogatás fő indítéka az, hogy még egyszer láthassa azokat a helyeket, ahol felnőtt, s felkeresse azokat a személyeket, akikkel kapcsolatban állt. Utalt arra is, hogy az egyház szerepének erősítésével mind Bajorországban, mind Németországban, mind pedig az ország határain túl utat kíván mutatni a jövő generációi számára. Hangsúlyozta azt is - közvetve Köhler szavaira utalva -, hogy az egyház soha nem választhat el, hanem nyitottnak kell maradnia.

A pápai trón elfoglalása után a szentatya első külföldi útja tavaly augusztusban Kölnbe, a katolikus ifjúsági találkozóra vezetett.