A baleset a várost kelet-nyugati irányban átszelő Central metróvonalon történt csütörtök délelőtt, amikor egy nyugatra tartó szerelvény kisiklott a Mile End és a Bethnal Green állomások között az alagútban. A szerelvényen, és a mögötte érkező következőn hétszáz utas rekedt a mélyben; evakuálásuk az alagútból a délelőtti órákban még tartott.

A balesetet szenvedett vonat hat kocsija siklott ki; a londoni közlekedést irányító városi cég, a Transport for London szerint valószínűleg "valamilyen idegen tárgy" volt sínen. Az első jelentések egy könnyebb sérültről szólnak.

Az utasok a BBC-nek elmondták, hogy a vonat egy hatalmas zökkenés után össze-vissza csapódott az alagútban, és több ablaka betört. A kocsikban pánik tört ki, mert mindenki azt hitte, hogy ismét terrortámadás történt.

Nagy-Britanniában a hétvégén több összehangolt robbantásos merényletet kísérelt meg egy terrorista sejt, amely az eddigi vizsgálatok szerint az állami egészségügyben dolgozó külföldi - arab és indiai - orvosokból állt. A csak nagy szerencsével meghiúsult londoni és glasgow-i pokolgépes támadások után a kormány a legmagasabbra, vagyis "kritikusra" emelte a terrorfenyegetettség megállapított szintjét; ez a fokozat "azonnali" újabb támadások "nagyon nagy valószínűségére" utal. A terrorkészültséget szerdán csökkentették vissza a második legmagasabb szintre, amelynek meghatározása "súlyos".

Éppen két évvel ezelőtt négy öngyilkos merénylő a londoni metróban, illetve egy buszon robbantotta fel magát; abban a merényletsorozatban a tetteseken kívül 52-en haltak meg.

A Central metróvonal szolgálja ki a londoni City pénzügyi központját, és ezt a vonalat a reggeli csúcsforgalomban több tízezren használják.

Ugyanezen a vonalon négy éve súlyos baleset történt. Akkor egy szerelvény, amelyen 800-an utaztak, a Chancery Lane állomás előtt - a csütörtöki baleset helyszínétől nyugatra - kisiklott, és több kocsija a falnak csapódott, miután a vonat saját hajtóműve rossz rögzítés miatt leesett az egyik vagon aljáról és a kerekek alá került. Kisebb tűz is keletkezett a kisiklás után. A roncsok közül 32 súlyos sérültet mentettek ki, és hosszú hónapokra lezárták a vonalat.

A 12 fővonalból álló, 400 kilométeres londoni metró - a világ legnagyobb földalatti hálózata - évi egymilliárd utast szállít; a 75 kilométeres Central Line-t évente 180 millióan használják.