Fukuda nehézségekkel küzdött a kormányzásban, mert a parlament felsőházát az ellenzék uralja, s akadályozta politikája végrehajtását. Azzal indokolta lépését sebtében összehívott tokiói sajtótájékoztatóján, hogy túl akarta lendíteni az ország belpolitikai helyzetét az így kialakult holtponton. "Nem szabad megengedni, hogy politikai vákuum alakuljon ki" - mondta.

Lemondása nem jelenti azt, hogy feltétlenül új választásokat kellene kiírni. Pártja, a jobboldali Liberális Demokrata Párt kiválaszthat egy új vezetőt, aki elnyerheti a parlament alsóházának támogatását, hiszen a pártnak többsége van a törvényhozó testületben. A 72 éves Fukuda nem közölte, mikortól érvényes lemondása, de feltehetőleg hivatalában marad, amíg pártja ki nem szemeli utódjelöltjét. Megfigyelők valószínűnek tartják, hogy Aszo Taro volt külügyminiszterre, az LDP főtitkárára esik majd a választás.

Fukuda 2007 szeptemberében jutott hatalomra. Akkor még a lakosság 60 százaléka támogatta, de utána zuhanni kezdett népszerűsége. Egy közvélemény-kutatás hétfőn nyilvánosságra hozott eredménye szerint mostanra 29 százalékosra esett vissza népszerűségi indexe.

Annak is nyilván szerepe van népszerűtlenségében, hogy döcög a japán gazdaság - a világ második legnagyobb gazdasága - szekere. Fukuda néhány nappal lemondása előtt tárta a nyilvánosság elé, hogy kormánya kétbillió jent (18 milliárd dollárt) szándékozik költeni a lankadó gazdaság felélénkítésére. Bejelentett távozásával kérdésessé vált e program sorsa.