George Bush elnök múlt pénteken jelentette be, hogy újabb hét ország polgáraira, köztük a magyarokra is kiterjesztik a vízummentes beutazás lehetőségét az Egyesült Államokba. Chertoff az érintett országok washingtoni tudósítóinak elmondta: jövő héten látogatást tesz a hat érintett európai országban. Budapestre október 28-án látogat el.

Magyarországon kívül Csehország, Észtország, Lettország, Litvánia és Szlovákia, valamint Dél-Korea csatlakozhat az amerikai vízummentességi programhoz, amelynek jelenleg 27, többségében nyugat-európai állam a tagja. Chertoff azt mondta, hogy az első vízummentes beutazás időpontját valószínűleg európai útjának első állomásán hétfőn Prágában jelenti be.

Az MTI kérdésére válaszolva azt mondta: a hét szóban forgó állam számára ugyanazon a napon törlik el a vízumkényszert. Az MTI meg nem erősített diplomáciai forrásokból úgy értesült, hogy a vízummentesség életbe lépésének napja november 17-e lesz.

A belbiztonsági miniszter a magyar sajtónak azzal a kérdésével kapcsolatban, hogy nem gátolja-e bármilyen formában a folyamatot az, hogy Sólyom László köztársasági elnök visszaküldte a parlamentnek a vízummentességhez szükséges utolsó megállapodás kihirdetéséről szóló törvényt, Chertoff úgy fogalmazott: Magyarország feltételezhetően megteszi azokat a belső jogi lépéseket, amelyek a vízummentességi szerződés élete lépéséhez szükségesek.

A miniszter hangsúlyozta: az új utazásengedélyeztetési rendszerben az Egyesült Államok ugyanazokat az adatokat fogja kérni az utasoktól, amelyekkel jelenleg is ki kell tölteni egy kérdőívet a beutazóknak a repülőgépen. "Az egyetlen különbség, hogy ez egy korszerűbb rendszer" - hangsúlyozta. Az online regisztráció nagyon gyors, az utasok hamar megkaphatják a beutazási engedélyt.

Az internetes utasregisztrációs rendszer, amelyet hetek óta tesztelnek, már teljes mértékben üzemel, több ezren vették máris igénybe, és a jövő héten válik hozzáférhetővé az új vízummentes országok számára. Ami a vízummentességi program kibővítésének másik amerikai törvényi feltételét, az Egyesült Államokból kiutazók ellenőrzését illeti, a miniszter elmondta: jelenleg név alapján ellenőrzik a határon kilépő utasokat, és valószínűleg jövő nyártól vezetik be az ujjlenyomat-ellenőrzést.

Arra a kérdésre, hogy milyen biztosítékok vannak az Egyesült Államok által gyűjtött adatok biztonságára, úgy felelt: nagyon kemény büntetéseket helyeztek kilátásba azoknak, akik visszaélnének az információkkal.

Michael Chertoff hangsúlyozta, hogy a megújított vízummentességi programban a fő hangsúly a biztonságon, a terrorizmus elleni küzdelmen van, ezen elem nélkül megváltozna a program egész szemlélete. Ennek kapcsán elhárította azokat a feltételezéseket, hogy a következő amerikai adminisztráció esetleg enyhítene a vízummentes beutazás biztonsági feltételein, mint mondta, "ennek csekély a valószínűsége".