A keresztútjárás szokása az apostolok koráig nyúlik vissza. Ezen a napon a hívők imádkozva járják végig azt az útvonalat, amelyet Jézus tett meg a kereszttel, mielőtt a hagyomány szerint a rómaiak megfeszítették és meghalt.
A zarándokok közül néhányan most is vállukra vett fakereszttel járták végig a Via Dolorosa, a "fájdalmak útja" 14 stációját a Megkorbácsoltatás kolostorától a Szent Sír bazilikáig, amelyet Jézus halálának, eltemetésének és feltámadásának a keresztény hagyomány szerinti helye fölé emeltek.
A bazilikában a hívők imádkoztak a szent sírnál és megérintették, térdre borulva megcsókolták azt a kőlapot, ahol Krisztus keresztről levett testét megmosták. A templom kapuit már kora reggel kitárták a kulcsokat a XIII. századtól őrző két muzulmán család képviselői.
A keresztény húsvét idén egybeesik a zsidó pészah ünneppel, amikor a zsidók az egyiptomi fogságból való szabadulásra emlékeznek. Az ünnepek alatti merényletektől tartva rendőrök százai ügyelnek a biztonságra Jeruzsálemben. A palesztin területeket az izraeli hatóságok már korábban lezárták.
A más naptárt használó görög ortodox keresztények csak egy héttel később, április 17-én ünneplik a nagypénteket.
