A tűz egy óra körül - nem sokkal a szokásos déli sajtótájékoztató után - keletkezett. Az ebédidő alatt a szokásosnál valamivel kevesebben tartózkodtak az épületben, de így is több száz embert kellett felszólítani az épület elhagyására. José Manuel Barroso bizottsági elnököt biztonsági emberek kísérték ki a Berlaymontból.
    
Tűzoltó kocsik és mentőautók jelentek meg az épület bejárata előtt, de sérültekről nincs hír. Az épület előtti kövezett teret kordonnal zárták el, és az alkalmazottak valamivel távolabb, az utcán várakoztak.
    
A tűz egyes jelentések szerint azon a felső szinten keletkezett, ahol az EU-biztosok irodái találhatók, egy tűzoltó azonban azt mondta, hogy valójában a pincében, és a füst a csöveken át az épület tetején távozott. Nem sokkal később már sokkal kisebb volt a füst, a tűz a jelek szerint nem harapózott el. 
    
A négyágú csillag formájú Berlaymont az EU legfőbb végrehajtó testületének, az Európai Bizottságnak a központi épülete, a "Schuman térségnek" is nevezett uniós negyedben. Közvetlen közelében található a tagállami kormányokat képviselő Tanács székháza, ahol jelenleg az EU külügyminiszterei tanácskoznak.