A fotókat azután tette közzé a Nemzeti Hitelesítő és Technológiai Intézet (NIST), hogy az ABC News csatorna az információ szabadságáról szóló törvényre hivatkozva kérte a kiadásukat. A terrortámadás emlékére felállítandó National September 11 Memorial & Museum főkurátora a csatornának azt mondta, hogy a most nyilvánosságra hozott fotók rendkívülinek számítanak a több mint nyolc évvel ezelőtti tragédiáról készült felvételek között.

A terrortámadás után csak rendőrségi helikopterek tartózkodhattak a WTC közvetlen közelében, ezért a műholdas és a környező felhőkarcolókból készített képek mellett a most közzétett fotók az egyedüli ismert fényképek az ikertornyok összeomlásáról. Az ABC News előzetes beszámolója szerint a képeket eddig még máshol nem tették közzé, ám később - miután kiderült, hogy készítőjük, Greg Semendinger rendőrnyomozó annak idején több felvételt is elküldött ismerőseinek, akik közzétették őket az interneten - visszavonta ezt a kijelentést. Az AP szerint a fotók közül kilenc pedig már egy könyvben is megjelent korábban.