Borisz Tadics szerbiai elnök és Bojko Boriszov bolgár kormányfő a hétvégén Bulgáriában arról állapodott meg, hogy a Magyarországon is áthaladó gázvezeték Dimitrovgrad közelében lépi át a határt, noha a Gazprom ez ellen foglalt állást, mert ez jelentősen meghosszabbítja a vezetéket. A lap emlékeztetett arra, hogy Belgrád eleve ezt a nyomvonalat javasolta, de nem tudta megszerezni hozzá a Gazprom támogatását, ezért Bulgáriával szövetkezett a kérdésben.
A Déli Áramlat szerbiai nyomvonalát ugyan még nem rögzítették véglegesen, de egy előzetes megállapodás értelmében a vezeték a határt Dimitrovgradtól mintegy 100 kilométerre északra lépi át, és a kerülő megdrágítja az építkezést. Szerbia azért érdekelt abban, hogy Dimitrovgradnál lépje át a határt a vezeték, mert így áthalad az egész országon, míg a Gazprom tervei szerint a déli országrészt elkerüli. Ebből valóságos botrány is volt tavaly, amelyet a hatóságok csak azzal tudtak megfékezni, hogy hangsúlyozták: még nincs döntés.
Bulgáriában Bojko Boriszov kormányának tavaly nyári hatalomra kerülése nyomán a kormányfő befagyasztotta a Moszkvával való energetikai együttműködés projektjeit - a Déli Áramlat, a Burgasz-Alexandrupolisz kőolajvezeték és a belenei atomerőmű építésének ügyét - , nemrégiben pedig átadta az ügyészségnek a Gazprom és a Bulgargaz 2006-ban kötött gázszállítási szerződését azzal, hogy ez a Gazprom nyomása alatt jött létre és nem felel meg Bulgária nemzeti érdekeinek.
Moszkva nehezen tudta megtörni Szófia ellenállását, és Boriszov Viktor Zubkov orosz első miniszterelnök-helyettes július elején tett látogatásán biztosította első ízben nyilvánosan támogatásáról a Déli Áramlatot. Ezt követően jelentették be az úgynevezett menetrend aláírását. Ehhez Moszkvának azonban jelentős engedményeket kellett tennie: a bulgáriai vezetékrendszert ugyan bekapcsolják a Déli Áramlatba, de maga a vezeték bolgár tulajdonban marad, s az orosz fél Szófia követelésére vállalta, hogy kiiktatja a közvetítőket a bulgáriai gázüzletből, és belement a gáz árának csökkentésébe.
A Gazprom a jelek szerint nem aggódik a szerb-bolgár megállapodás miatt. Az orosz monopólium sajtóosztályán rámutattak, hogy a végleges nyomvonalat a műszaki-gazdasági alapvetés nyomán határozzák majd meg, s a terveket a Gazprom dolgozza ki. Ez szakértők szerint azt jelzi, hogy a Gazprom szerint bármiben is állapodnak meg a résztvevők, az utolsó szó a Gazpromé lesz. A lap azonban úgy vélte: nehéz lesz megtörni két partner egyeztetett álláspontját, vagyis a Déli Áramlat balkáni szakasza körül még lesznek harcok.
