A földmozgás epicentruma 528 kilométeres mélységben volt a Celebesz-tenger alatt, a Mindanao sziget egyik városától, General Santostól 320 kilométerre. A Fülöp-szigetek a "Tűzgyűrű" nevű, földrengésveszélyes csendes-óceáni térségben terül el. Utoljára 1990-ben volt nagy erejű rengés az ázsiai országban, akkor 2400 ember halt meg egy 7.7-es erősségű földmozgás következtében.
