A Tunézia és Málta között található kis területű földközi-tengeri szigetre legutóbb február 23-án érkeztek nagyobb tömegben a politikai válság sújtotta észak-afrikai országból menekülők. Az elmúlt héten a zord időjárás  lefékezte a Lampedusa szigetén keresztül  Európába irányuló illegális migrációt. A parti őrség jelentése szerint a hajó fedélzetén 347 ember - köztük négy nő - utazott. Őket a lampedusai befogadó központba szállítottáak, amelyet az olasz hatóságoknak nemrég sikerült kiüríteni azután, hogy február közepén mintegy 6 ezer, a tunéziai káosz elől menekülő személyt vittek oda. 

A menekültáradat a tunéziai és az egyiptomi események hatására indult meg Olaszországba. Róma februárban  humanitárius válsághelyzetet hirdetett, és Európa segítségét kérte a helyzet kezelésében. Az Európai Unió a Frontex határvédelmi ügynökség szakembereit küldte a helyszínre, akik az olasz hatóságokkal együttműködve kikérdezik a bevándorlókat, és megállapítják, ki az, aki ténylegesen nemzetközi védelemre szorul. Az illegális migránsok többsége Franciországot jelölte meg célállomásként.