Meghaladja az ötezret a Japánt sújtó múlt heti földrengés és cunami azonosított halálos áldozatainak száma - közölte a szigetország rendőrsége. A csütörtöki összegzés szerint 5178 halálos áldozatot követelt a katasztrófa, míg az eltűntek száma 8606. Az ezt megelőző, szerdai adatsorban 3771 halott szerepelt. Ugyanakkor pozitív fejlemény, hogy a Kyodo japán hírügynökség szerint délutánra részlegesen helyreállhat a Fukusima-1 atomerőmű áramellátása.

Ez a múlt pénteki földrengés, majd cunami miatt szűnt meg, s emiatt (a hűtőrendszerek leállása nyomán) katasztrofális helyzet alakult ki a létesítményben. Ha újra lesz áram, akkor a szakértők szerint be lehet indítani a szivattyúkat, amelyek a reaktorokat és a fűtőrudakat tartalmazó pihentető medencéket vízzel töltik fel, s ezzel lehűtik.

A japán hadsereg helikopterei csütörtökön nagy mennyiségű vizet zúdítottak a fukusimai atomerőmű két reaktorára, hogy így próbálják lehűteni a fűtőrudakat. Az NHK japán közszolgálati tévécsatorna egyenes adásban mutatta a műveletet, melynek során CH-47 Chinook típusú helikopterek repültek át az atomerőmű felett, s négy ízben 7500 liter vizet zúdítottak a létesítmény hármas, illetve négyes reaktorára. Egyelőre nem tudni, sikerrel járt-e a bevetés. 

A japán hatóságok már szerdán is megpróbálkoztak egy hasonló akcióval, de akkor a túl nagy radioaktivitás miatt fel kellett függeszteni a műveletet. A japán illetékesek egyébként abban bíznak, hogy rövid időn belül sikerül újra áramot vezetni az erőműhöz, s így beindítani a hűtőrendszereket. Az atomerőművet üzemeltető cég szóvivője csütörtökön közölte: az új áramvezeték szinte teljesen elkészült.

A jen rekordszintre erősödött az amerikai dollárral szemben csütörtökre virradó éjszaka: magyar idő szerint fél 11 körül egy dollár már csak 76,52 jent ért. A második világháború óta nem volt ilyen erős a japán valuta. Néhány órával később a jen 79,20-as árfolyamra gyengült, de még ez is magasabb szint, mint a szerda esti 80,12-es jegyzés.

A jen erősödését szakértők arra vezetik vissza, hogy sokak véleménye szerint a japán biztosítótársaságok tömegesen hazatelepítik befektetéseiket külföldről, mert finanszírozniuk kell a múlt heti földrengés és cunami utáni, gigászi méretű kártérítéseket. Noha a költségvetési ügyek japán minisztere ezt "alaptalan híresztelésnek" mondta, a piaci szereplők már most elkezdtek tömegesen jent vásárolni, arra számítva, hogy később az árfolyam tovább emelkedik. 

Egyes szakértők arra számítanak, hogy a japán hatóságok beavatkoznak majd a jen értékének csökkentésére: a jelenlegi árfolyam ugyanis károsítja a szigetország exportra dolgozó cégeinek üzletmenetét. Josihiko Noda pénzügyminiszter ezekre a felvetésekre egyelőre nem kívánt reagálni.