A kicsiny, mindössze 20 négyzetkilométernyi szigetre több ezer észak-afrikai - zömmel tunéziai - menekült érkezett az év eleje óta. A pár száz fő befogadására alkalmas menekülttábor régen megtelt, emiatt a jövevények nagy része a szabad ég alatt, sátrakban húzza meg magát. A higiéniai körülmények embertelenek.
Silvio Berlusconi olasz kormányfő szerdán a szigetre látogatott, az ígérve az egyre jobban zúgolódó helyi lakosságnak, hogy a menekültek problémája 2-3 napon belül megoldódik: továbbszállítják őket az olasz szárazföldre. Csütörtökön mintegy 2500 afrikait el is szállítottak hajókon. Pénteken azonban rosszabbra fordult az időjárás, emiatt a hajók nem tudtak kikötni Lampedusán.
A miniszterelnök szombaton Cataniában megerősítette, hogy vasárnapig az összes menekült elhagyhatja Lampedusát. Azok közülük, akik eleget tesznek a feltételeknek, ideiglenes tartózkodási engedélyt kaphatnak Olaszországban - tette hozzá. Ennek birtokában szabadon mozoghatnak majd Európában. Ez a megoldás nem nagyon tetszik Párizsnak, köztudott ugyanis, hogy a tunéziaiak többsége francia földre szeretne eljutni.
Róma az utóbbi hetekben rendszeresen bírálta az Európai Uniót - és különösen Franciaországot - amiatt, hogy a menekültválsággal összefüggésben nem tanúsítanak kellő szolidaritást Itáliával. Olasz földre az év eleje óta 22 ezer menekült érkezett, a nagy többségük Tunéziából.
