Hivatalos kartúmi közlés szerint az elfogottak szakértők, akik a dél-szudáni rezsim támogatására utaztak a térségbe. A brit, a norvég, a dél-afrikai és a kíséretükben lévő dél-szudáni egy katonai járművön érkezett szudáni területre, hogy felderítő tevékenységet végezzen a dél-szudáni hadsereg számára - közölték szudáni illetékesek. A szudáni hadsereg egyik szóvivője ebből az esetből is azt szűrte le, hogy a "déli ellenség" külföldieket vetett be a hegligi olajmezőért folytatott fegyveres konfliktusba.

Az elfogott négy személyt időközben légi úton a szudáni fővárosba szállították. A dél-szudáni fél cáfolta Kartúm állítását, és kijelentette, hogy a négy férfi az ENSZ megbízásából aknamentesítést végzett a térségben. Juba szerint eltévedhettek, és így vetődtek szudáni területre.