Már az 1960-as években úgy vélték, hogy a B-vitamint nem tartalmazó vízterületek befolyásolhatják a tengeri élet alapját biztosító fitoplanktonok növekedését.  A B-vitaminok olyan szerves vegyületek, amelyek az óceánban feloldódnak, és fontos jelentőségűek az élő sejtek működésében. A B-vitaminban szegény zónák gátolják a fitoplanktonok növekedését, ezek a kis tengeri mikroorganizmusok a táplálkozási lánc alapját képezik.

"Ez egy újabb csavart jelent a tengeri élet határaiban" - írta Sergio Sanudo-Wilhelmy az egyetem biológiai és földtudományi professzora az amerikai tudományos akadémia szakfolyóiratban (PNAS) megjelent tanulmányában. A kutatást folytató csapat a koncentrált vízmintákat tömegspektrométerrel vizsgálta, amellyel mérni és azonosítani tudták az ismeretlen vegyületek összetételét. Ez a vizsgálat hasonló a sportolók vizeletének vizsgálatával, amellyel az esetleges szteroidokat képesek kimutatni.     

Sergio Sanudo-Wilhelmy vizsgálatait az óceánok különböző területein folytatja, hogy megfejtse a B-vitaminok változó arányainak okait, és azt, hogy ez miként hat a fitoplanktonok virágzására - olvasható a ScienceDaily brit portálon.