Először az al-Arabíja arab hírtelevízió számolt be arról, hogy iszlám fegyveresek páncélöklökkel lőtték a bengázi épületet, és megpróbálták felgyújtani azt. A iszlám szélsőségesek összecsaptak a konzulátust védő biztonsági személyzettel.

Az al-Arabíja szerint a támadást tiltakozásnak szánták egy Egyesült Államokban készült, iszlámellenes film miatt. Az Innocence of Muslims címet viselő filmben állítólag Mohamed prófétát gyalázzák.

A Wall Street Journal című lap szerint a filmet egy 54 éves izraeli-amerikai, Sam Bacile rendezte, és abban azt állította, hogy az "iszlám rák" és a gyűlölet vallása. Bacile nemcsak rendezője, hanem írója és producere az ötmillió dollárból, 60 színész és 45 fős stáb közreműködésével készült filmnek, amelyről hangoztatta: nem vallási, hanem politikai mű.

A támadások hírét később az amerikai külügyminisztérium is megerősítette. Washington a leghatározottabban tiltakozott a történtek miatt. Hillary Clinton külügyminiszter közölte, hogy a bengázi halott a külügyminisztérium munkatársa volt. Az amerikai külügyminiszter nyilatkozatában hangsúlyozta, hogy elítéli a támadást, és felszólította a líbiai elnököt, hogy tegyen meg mindent a Líbiában tartózkodó amerikaiak védelmére.

Clinton szerint néhányan az interneten közzétett "lázító" tartalomra adott válaszként próbálják igazolni az elkövetett gonoszságot. Hangsúlyozta, hogy az ehhez hasonló erőszakos cselekményekre azonban nincs semmifajta magyarázat.

A Reuters szemtanúkra hivatkozva arról számolt be, hogy a bengázi támadás több sebesültet követelt, őket mentőautóval szállítottak el a helyszínről. Az idézett szemtanúk szerint lövöldözés is volt a követségnél. Az Al-Arabíja később azt közölte, hogy állítólag az amerikai nagykövetet és három másik munkatársat is megölték.

Ugyancsak a Reuters számolt be arról, hogy tűzpárbaj volt a líbiai hadsereg kivezényelt katonái és a fegyveres iszlám milícia tagjai között is. A konzultus területén tűz ütött ki, a személyzetet állítólag evakuálták.

A támadást egyes jelentések összefüggésbe hozták az Egyesült Államok elleni 2001. szeptember 11-i terrortámadások évfordulójával, illetve a hírhedt Terry Jones floridai fundamentalista tiszteletes két évvel ezelőtt, az évfordulón kezdeményezett koránégető akciójával.

A tiszteletes akkor a nemzetközi és amerikai tiltakozás nyomán elállt tervétől, 2011 márciusában azonban mégis "pert ült" a muzulmánok szent könyve felett, és annak egy példányát elégette.

Iszlám szélsőségesek a líbiai támadást megelőzően hasonló tiltakozó akciót hajtottak végre Kairóban az Egyesült Államok nagykövetsége előtt is. Beszámolók szerint a tüntetők letépték az amerikai zászlót az épület faláról és elégették azt.