A csoportot februárban hozták létre, miután az ENSZ Biztonsági Tanácsában Kína és Oroszország vétója miatt nem sikerült a szíriai kormányzatot elítélő határozatot hozni, jóllehet az országban a tavaly márciusban kezdődött válság alatt - a rezsim túlzott katonai erőt bevető fellépése miatt - ENSZ-becslés szerint már legalább 18 ezren estek erőszak áldozatává, másfél millióan pedig elmenekültek lakóhelyükről.

A hágai találkozón elsősorban azt vitatták meg, hogyan lehetne szigorúbban érvényt szerezni a nemzetközi szankcióknak, amelyek fegyver- és olajembargót, a szíriai rezsim és az őket támogatók külföldi javainak befagyasztását, utazási tilalmat is magukban foglalnak. Tapasztalatokat cseréltek arról is, milyen módszerekkel próbálja Damaszkusz megkerülni a büntetőintézkedéseket. Külön áttekintették azt, hogyan lehet nehezíteni a rezsim dolgát az internet ellenőrzésében: egy, az újságírók védelmére szakosodott nemzetközi szervezet szerint a világhálót felügyelve a vezetés mobiltelefonokat és elektronikus üzeneteket is ellenőrizni tud.

A találkozóval kapcsolatban a szíriai ellenzék több vezető képviselője Hágában úgy nyilatkozott, hogy a nemzetközi szankciók önmagukban nem elegendőek a rezsim lemondatásához, de a fegyveres belső ellenállással együtt "szíven üthetik" a jelenlegi vezetést.

A megbeszélésnek otthont adó Hollandia külügyminisztere, Uri Rosenthal a tanácskozást megnyitva azt hangoztatta, a szankciók azzal együtt is hatásosak, hogy mások mellett Oroszország és Kína nem vesz részt bennük. Úgy vélte: nem az a kérdés, hogy Bassár el-Aszad megy-e, hanem az, hogy mikor távozik.

A megbeszélést követően nyilatkozat arra szólítja a bankokat és cégeket, hogy tartsák magukat a szankciókhoz akkor is, ha országuk nem csatlakozott azokhoz. Arra figyelmeztetett, hogy ellenkező esetben saját hírnevükön eshet csorba, és helyzetük nehezebbé válhat az üzleti világ más szereplőivel fenntartott kapcsolataikban.

"Szíria barátai" korábban már Tuniszban, Isztambulban és Párizsban is tartottak találkozót. Most abban is megállapodtak, hogy még idén újra találkoznak, és az újabb konferencia helyszíne Japán lesz.