Ez az első ilyen nagy méretű, pilóta nélkül bevethető, hadihajóról indítható harci eszköz. Jelentősége azért nagy, mert felderítő vagy támadó célú alkalmazásához nincs szüksége befogadó országhoz, mint az eddigi nagy drónok esetében, és a világ bármelyik tengerére elvihető.

A próbát a H. W. Bush repülőgép-hordozó végezte el az Atlanti-óceánon. Az X-74B jelzésű eszköz alkalmas felderítésre, megfigyelésre és csapásmérésre is.

navy.mil

Egyelőre csak a felszállást és néhány manővert hajtottak vele végre, és végül a szárazföldön, a Patuxent River légitámaszponton, Maryland államban szállt le. A repülés célja kísérleti adatok gyűjtése volt. A programot vezető David Buss altengernagy "történelminek" nevezte az eseményt.

navy.mil

Az amerikai haditengerészetnek vannak már drónjai, a kisebb, fegyvertelen ScanEagle és a nagyobb, de a helikopteréhez hasonló módon üzemelő, lassú Fire Scout. Az X-47B 12 000 méter magasságot képes elérni, hatótávolsága 3400 kilométer, és közel hangsebességgel repül. Autonóm módon jut el a bevetés helyszínéig, ahol már emberi távirányítás alá veszik. A 19 méteres fesztávolságú, 12 méter hosszú gép kifejlesztését 2007-ben kezdték meg.

navy.mil