A pápa a Rio de Janeiróban tartott katolikus ifjúsági világtalálkozóról útban Rómába a repülőgép fedélzetén egy, a melegekre vonatkozó újságírói kérdésre azt válaszolta: "ha valaki meleg, és az Urat keresi, és jó szándékú, ki vagyok én, hogy ítélkezzek?".  

Ferenc pápa arra is felhívta a figyelmet: "a katolikus egyház tanítása egyértelműen azt mondja ki, hogy ezeket az embereket nem szabad kirekesztenünk. Sokkal inkább integrálni kell őket a társadalomba."

Több tekintélyes európai újság úgy ítélte meg, hogy ezzel a kijelentésével Ferenc pápa a katolikus egyház történetében az eddigi legnagyobb lépést tette meg a homoszexuálisok felé.

A német külügyminiszter hivatalosan bejegyzett élettársi viszonyban él partnerével, Michael Mronz vállalkozóval. 

Westerwelle nem az első volt azon magas rangú német politikusok sorában, akik nem titkolták homoszexualitásukat. A jelenlegi külügyminisztert megelőzően hasonlóan járt el Ole von Beust, Hamburg volt konzervatív polgármestere, elsőként pedig a szociáldemokrata Klaus Wowereit, aki több mint 10 éve Berlin kormányzó polgármestere.