A haditengerészet helikopterei négy túlzsúfolt bárkát fedeztek fel Szicília déli partjainál, és a megmentésükre hajókat küldtek. A beszámoló szerint a bárkákban összesen 823 ember volt, akik Egyiptomból, Pakisztánból, Irakból és Tunéziából származnak.

A haditengerészet ezt megelőzőleg több műveletben 233, Eritreából, Maliból, Pakisztánból, Nigériából, Szomáliából és Zambiából érkezett embert mentett ki a tengerből. Őket a Szicília keleti partvidékén fekvő Siracusa kikötőjébe szállították.

Tavaly októberben az olaszországi Lampedusa szigeténél 366 eritreai hajótörött fulladt a tengerbe. Az olasz hatóságok rendkívüli megfigyelő műveletet indítottak hajók, helikopterek és drónok bevetésével a Földközi-tengeren. Olaszország az Észak-Afrikából érkező illegális bevándorlóknak. Tavaly a szíriai polgárháború és az Afrika szarván tomboló viszály miatt megháromszorozódott errefelé a menekültek száma.

Az elmúlt két évtizedben menekülők legnagyobb része Görögországnak, Máltának és Olaszországnak jutott. Az érintett kormányok az Európai Uniótól kértek egységes fellépést az ügyben.