A Hawaii Egyetem tanulmányozta az óceáni szeleket és áramlatokat az adott térségben és az adott időszakban, s arra a következtetésre jutott, hogy ezek alapján a csodás megmenekülés hihetetlennek tűnő története hiteles lehet.
A salvadori José Salvador Alvarenga 2012-ben indult halászni egy társával a dél-mexikói Chiapas államból, és 13 hónappal később a 12 és fél ezer kilométerre fekvő Marshall-szigeteken ért partot hét méter hosszú üvegszálas hajójával. Társa útközben meghalt, mert - a túlélő elmondása szerint - nem bírta a nyers tengeri madarak, halak, teknősök és a saját vizelet fogyasztását.
A hajótörés modellezésénél a Hawaii Egyetem kutatói figyelembe vették annak a hajóroncsnak a mozgását, amely a 2011. márciusi japán szökőár következményeként ért partot a Hawaii-szigeteken a katasztrófa után másfél-két és fél évvel. A kísérlet eredményét vasárnap ismertették a Marshall-szigeteken.
A 37 éves Alvarenga történetét kezdetben sokan kétkedéssel fogadták, annyira valószínűtlennek tűnt hosszú hányattatása és megmenekülése.
