Gennagyij Padalka, a Szojuz-TMA-16M számú űrhajó parancsnoka azt mondta, hogy rekordot készül felállítani: azt az időtartamot akarja megdönteni, amit eddig az űrben töltött. Az 56 éves kozmonauta 5 űrrepülés alatt összesen 710 napot töltött az űrben, és a tartózkodás hossza a péntektől induló űrutazással 878 napra bővül. Ezzel megelőzi majd az ugyancsak orosz Szergej Krikaljovot, a csillagvárosi űrhajóskiképző központ volt parancsnokát, de nem akar itt megállni: szeretné elérni az 1000 napos űrtartózkodást.

Padalka most hat hónapot, de a pénteken vele együtt induló két másik űrhajós, az orosz Mihail Kornyijenko és az amerikai Scott Kelly a szokásos fél év helyett csaknem egy évet tölt el a Nemzetközi Űrállomáson. A repülés tervezett befejezése 2016. március 3-a. Ez idő alatt 19 orvosbiológiai kísérletet fognak elvégezni.

Szeptemberre várják az ISS-re Sarah Brightman angol énekesnőt, aki 10 napot tölt majd ott űrturistaként.

Az Interfax orosz hírügynökség jelentése szerint az 1986-tól 2001-ig működő Mir orosz űrállomáson dolgoztak utoljára egy teljes évig űrhajósok.

Az űrkutatási szakemberek azt várják, hogy az 1 évig tartó űrutazás résztvevői új adatokra tesznek szert az emberi szervezet alkalmazkodásának dinamikájáról a súlytalanság feltételei között. Az információkat a hosszú távú űrrepülések, így a Mars-expedíció előkészítéséhez fogják felhasználni – írta az Interfax.

Padalka szerint 2030-ra létrejöhet a Mars-utazás. Kornyijenko pedig úgy vélte, hogy műszaki szempontból nem jelenthet problémát a Mars-utazás, ez elsősorban anyagi kérdés, illetve el kell dönteni, miért is akar az ember a Marsra repülni.

Kornyijenko elárulta, hogy a hosszú űrrepülés alatt a legjobban az erdők, mezők és folyók fognak neki hiányozni.

Az új legénység startját Bajkonurból közép-európai idő szerint pénteken este háromnegyed kilencre tervezik, és az űrhajósok hatórás utazást követően szombaton hajnalban érkeznek meg a Nemzetközi Űrállomásra.