Az elnök szerint a biztonsági helyzet még mindig rendkívül törékeny Afganisztánban, és a korábban tervezettnél több amerikai katona jelenléte kínálja a legjobb esélyt a hosszú távú sikerre. A döntést az Egyesült Államok nemzetbiztonsága szempontból "létfontosságúnak" nevezte.
Az Egyesült Államok a jövő év nagy részében a mostani 9800 fős szinten tartja az afganisztáni katonai kontingens létszámát, majd 2017-re, második elnöki ciklusa végére 5500-ra csökkenti azt. Az amerikai egységek Kabulban és a bagrami légi bázison, valamint Dzsalálábádban és Kandahárban állomásoznak majd.
A katonák folytatják terrorelhárító tevékenységüket, emellett kiképzik és támogatják az afgán fegyveres erők egységeit, amelyek az ország egész területén átvették a vezető szerepet a hadműveletekben. Az amerikai csapatkivonás ütemét a katonai parancsnokokkal folytatott megbeszélések után határozzák meg.
Barack Obama korábban azt mondta hogy a jövő év végéig egy kisebb kontingens kivételével minden amerikai erőt hazarendel Afganisztánból, de katonai vezetők egy nagyobb csapatlétszám fenntartása mellett érvelnek.
Az Egyesült Államok Obama elnök 2008-as választási ígéretének megfelelően 2011 végén kivonta katonai egységeit Irakból, deaz Iszlám Állam térnyerése miatt tavaly óta ismét amerikai tanácsadók segítik a helyi erőket és amerikai harci gépek támadják a terroristák célpontjait.